এপে ব্রোঞ্জ, আর যে স্কোরলাইনটা ৪৫ টাচের খাতায় বসে না

আমার খাতায় ফেন্সিং বলে কোনো কলাম নেই। পঁচিশ বছর ধরে আমি যেসব ডিসিপ্লিনের হিসাব রাখি — বক্সিং, এমএমএ, কারাতে, উশু, সান্দা — তার প্রতি পাতায় ওজন কমানোর তালিকা, পার্সের অঙ্ক, নকআউটের ঝুঁকি বসানো থাকে। ফেন্সিং সেখানে ঢোকে না। ওটা অস্ত্রভিত্তিক খেলা, ইলেকট্রনিক টাচ ডিটেকশনের উপর দাঁড়ানো, ওজন নেই, পার্স নেই, রাউন্ড-ভিত্তিক জাজের স্কোরিং নেই। তবু আইচি-নাগোয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমসের একটা স্কোরলাইন আমাকে থামিয়ে দিল। টিম এপে-র টার্গেট ৪৫ টাচ। সিঙ্গাপুর কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানকে হারাল ৪২–৪১-এ, অতিরিক্ত সময়ে। ৪২। ৪৫ নয়। ব্রডকাস্টারের সম্প্রচার-সারাংশে সংখ্যাটা ঠিক এভাবেই এসেছে, আর আমি দুপুর থেকে সেটা মেলানোর চেষ্টা করছি। ২০১৭ সালে ঢাকার এনএসসি জিমনেশিয়ামে বসে আমি নিজে হাতে যে মেডেল টেবিলটা গুনেছিলাম — কেউ সেটা প্রকাশ করেনি, আমিই প্রথম গুনেছিলাম — তার পর থেকে আমার একটাই নিয়ম: যে সংখ্যা কেউ আমাকে দেয়, দিয়ে শুরু করি না; যে সংখ্যা আমি নিজে গুনেছি, দিয়ে শুরু করি। আজ যেটা গুনতে পারছি না, সেটাও একধরনের ফলাফল। এপে ঠিক কী, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, নইলে বাকি হিসাব বোঝা যাবে না। ফেন্সিংয়ের তিনটি অস্ত্রের মধ্যে এপে-ই সবচেয়ে ধৈর্যশীল। ফয়েল আর স্যাবরে 'রাইট-অব-ওয়ে' নামে একটা নিয়ম আছে — আক্রমণ কে শুরু করল, তার ভিত্তিতে টাচ দেওয়া হয়। এপে-তে সেটা নেই। পুরো শরীর টার্গেট, আর ডাবল টাচ বৈধ — দুই ফেন্সার একই সময়ে আঘাত করলে দুজনেই পয়েন্ট পায়। এর মানে, এপে-তে লিড ধরে ঘড়ি নষ্ট করার পথটা অনেক সংকীর্ণ। এই একটা নিয়মই ঠিক করে দেয় কেন এপে-র ম্যাচগুলো এত ঘন ঘন ৪৪–৪৩, ৪৫–৪৪-এ গিয়ে শেষ হয়। টিম ইভেন্টের ফরম্যাটটা রিলে — দলের সদস্যরা পালা করে বাউট খেলে, জমা স্কোর ৪৫ পর্যন্ত ওঠে, শেষে অ্যাঙ্কর ক্লোজ করে। সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টেট: ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এসথার তান, এল কোহ। চারজন, অর্থাৎ দলে এক রিজার্ভ — টিম এপে-তে এক বিকল্প খেলোয়াড়ের অনুমতি আছে। পেছনের ইতিহাসটা এখানে জরুরি। সিঙ্গাপুর আগের তিনটা গেমসেই কোয়ার্টার ফাইনালে থেমেছিল। বাধাটা ছিল কাগজে লেখা একটা প্রতিরোধ — তিনবার একই দেয়াল, তিনবার একই বৃত্ত। এবার তারা টপ সিড, রাউন্ড অব ১৬-তে বাই। আর কিরিয়া টিকানাহ ব্যক্তিগত এপেতে রুপো জিতে দলকে টেনে নিলেন। এর সাথে মহিলাদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ যোগ হলে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংয়ে মোট পদক দাঁড়ায় তিনটায় — একটাই লেন নয়, দুই অস্ত্র। শাসনব্যবস্থার সিঁড়িটাও মনে রাখা ভালো। বৈশ্বিক ফেডারেশন এফআইই, মহাদেশীয় স্তরে অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, তার নিচে জাতীয় ফেডারেশন, তার নিচে স্কুল ও ক্লাবের কর্মসূচি। এশিয়ার এলিট স্তরে বসে আছে দক্ষিণ কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং। সিঙ্গাপুর এই সিঁড়িতে এখন ব্রোঞ্জ-স্তরে পা রেখেছে, সেটা ভুলে গেলে হিসাবটা এলোমেলো হয়ে যাবে। ব্রোঞ্জ নিয়ে একটা নিয়ম পরিষ্কার করে নেওয়াও দরকার: এই ফরম্যাটে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ হয় না; সেমিফাইনালে হারা দুটো দলকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়। সিঙ্গাপুর সেই দুজনের একজন, আর সেমিতে তারা হারল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫-এ। এখন আসি আসল হিসাবে। কোয়ার্টার ফাইনালের কামব্যাক, তারপর সেমির দশ-টাচ ব্যবধান — এই দুটো একসাথে পড়লে ছবিটা পরিষ্কার হয়, আর ছবিটা মোটেই একরঙা নয়। প্রথমে ৪২–৪১। শেষ দিকে বড় ব্যবধান থেকে ফিরে আসা — এটা শুধু স্কোরলাইন নয়, এটা একটা রিলে-সংকেত। টিম এপেতে কামব্যাক দুটো কারণে সম্ভব। এক, ডাবল টাচ। নেতা এগিয়ে থাকলেও পিছিয়ে থাকা দল প্রতিটা সমান্তরাল আঘাতে পয়েন্ট যোগ করতে পারে, তাই ব্যবধানটা টাচ-টাচ করে বাড়ে, লাফিয়ে নয়। দুই, রিলে সিকোয়েন্স। কোন বাউটে কে কাকে পাচ্ছে, সেটা ম্যাচআপের উপর নির্ভর করে। কাগজে শক্তিশালী দল ভুল জায়গায় দুর্বল ম্যাচআপ পেলে দুটো-তিনটে টাচ হাওয়া হয়ে যায়, আর ফেন্সিংয়ে হাওয়া হয়ে যাওয়া টাচ ফেরানো প্রায় অসম্ভব। এই জায়গায় একটা কথা যোগ করা দরকার, যা কেউ লেখে না। টপ সিড হওয়া মানে রাউন্ড অব ১৬-তে বাই — এক ম্যাচ কম, ক্লান্তি কম। কিন্তু খেলার ছন্দও কম। চার সদস্যের একটা দল যেখানে প্রথম ম্যাচই খেলছে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেখানে শুরুর দুই-তিন বাউটে হাত কাঁপা স্বাভাবিক। সিঙ্গাপুরের পিছিয়ে পড়াটা যদি আংশিকভাবে ছন্দের সমস্যা হয়, তাহলে সেটা 'মানসিক দৃঢ়তার' গল্প নয়, সেটা শিডিউলিং আর প্রস্তুতি-পরিকল্পনার গল্প। এই দুটো গল্পের চিকিৎসা সম্পূর্ণ আলাদা। এবার দ্বিতীয় সংখ্যাটা: ৩৫–৪৫। ৪৫ টাচের রিলেতে দশ টাচের ব্যবধান মানে কোরিয়া মোট টাচের প্রায় বাইশ শতাংশ বেশি নিয়েছে। এটা 'খারাপ দিন' নয়, এটা একটা স্তর। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের সাথে এই ফাঁকটাই বলে দেয় সিঙ্গাপুর কোথায় দাঁড়িয়ে আছে — তারা পদকের ঘরে ঢুকেছে, কিন্তু পদকটা দখল করেনি। ভাষায় এই পার্থক্য সামান্য, বাস্তবে বিশাল। এল কোহ-এর কথা আলাদা করে বলি। অ্যাঙ্কর হিসেবে অতিরিক্ত সময়ে যে টাচটা তিনি নিলেন, সেটা স্নায়ুর কাজ। রিলেতে অ্যাঙ্কর মানে দলের সব চাপ একজনের হাতে জমা হওয়া। ফুটবলে ইনজুরি টাইমের পেনাল্টির মতো, শুধু ব্যবধানটা নব্বই মিনিটের নয়, সেকেন্ডের। কেউ যদি বলে সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা ড্রয়ের ভাগ্য, আমার প্রশ্ন একটাই: উজবেকিস্তান ম্যাচটা কে শেষ করল? কিন্তু অ্যাঙ্কর-নির্ভরতা একটা ঝুঁকিও। যে দল বারবার শেষ বাউটে ভরসা করে, সে দল প্রথম ছয়টা বাউটে কেন টাচ হারাচ্ছে, সেটা জিজ্ঞেস করতে ভুলে যায়। আর কোয়ার্টেটের চতুর্থ নামটা এই খবরের সবচেয়ে অদৃশ্য অংশ। রিজার্ভ ফেন্সার ঘণ্টা খানেক গরম হন, হয়তো এক টাচও খেলেন না, আর তিনি খেললে সেটা সাধারণত মানে কোথাও কিছু ভেঙেছে। ব্রডকাস্ট ক্যামেরা তাঁকে দেখায় না, ফলে হিসাবেও তিনি থাকেন না। অথচ প্রতিযোগিতা-নিবন্ধনের কাগজে চারজনের নামই থাকে। তিন পদকের যোগফলটাও খালি চোখে যত সহজ দেখায়, তত সহজ নয়। ব্যক্তিগত এপেতে রুপো, টিম এপেতে ব্রোঞ্জ, মহিলাদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ — দুই অস্ত্র জুড়ে ছড়ানো এই ফলাফল একটা ইঙ্গিত দেয় যে কর্মসূচিটা একটাই লেনের উপর দাঁড়ানো নয়। এক লেনের সাফল্য ভঙ্গুর হয়; একজন চলে গেলে গোটা ব্যাপারটা শেষ। দুই অস্ত্রের সাফল্য তুলনামূলকভাবে কম ভঙ্গুর। এটা প্রমাণ নয়, এটা একটা গঠনগত ইঙ্গিত। আমার নিজের বীটে ফিরি। ২০১৭ সালের জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে কুমিতে ১৪টা সোনার ১১টা নিয়েছিল আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি; সিভিলিয়ান ক্লাবের ভাগে পড়েছিল তিনটা। ২০১০ সালে ঢাকার সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতেতে চারটা সোনা এসেছিল, আর ২০২১-এ টোকিওতে কারাতে অলিম্পিকে ঢুকল — বাংলাদেশের কোনো কোয়ালিফায়ার ছিল না। এই দুই তথ্যের মাঝখানে বসে থাকা প্রশ্নটা সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংয়ের জন্যও খাটে: পদকটা কি পাইপলাইনের শুরু, নাকি পাইপলাইনের জায়গায় টাঙানো একটা ছবি? সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে একটা গঠনগত ইঙ্গিত আছে, প্রমাণ নেই। রুপো-জয়ী একজন ব্যক্তিগত তারকা, ক্লাচ অ্যাঙ্কর, আর স্কোয়াডের গভীরতা — এই মিশ্রণটা অভিজ্ঞতা ও বিকাশের সংমিশ্রণ দেখায়। কিন্তু কে কোচ দিচ্ছে, কত টাকার বৃত্তি, সপ্তাহে কত ঘণ্টা ট্রেনিং, র্যাঙ্কিং পয়েন্ট কত — সোর্সে এসবের একটা বাক্যও নেই। যেখানে হিসাব নেই, সেখানে আমি দাবি করি না। আমার স্প্রেডশিটে দর্শক ছিল না, কিন্তু তার যুক্তিটা ছিল; আজ একই স্প্রেডশিটে ঘরটা ফাঁকা। এখন সেই অংশ, যেখানে আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হয়। প্রথম আপত্তিটা সংখ্যাটা নিজেই। ৪৫-এর টার্গেটের খেলায় ৪২–৪১ ফলাফল অসম্ভব নয় — শেষ রিলেতে সময় শেষ হয়ে গেলে বা প্রায়োরিটি টাইব্রেক ডাকা হলে কম স্কোরেও ম্যাচ শেষ হতে পারে। কিন্তু আমার হাতে টাচ-বাই-টাচ শিট নেই। একটা সংখ্যার উপর দাঁড়ানো পুরো 'গঠনগত দৃঢ়তা'র তত্ত্ব ভেঙে পড়তে পারে, যদি ৪২–৪১ আসলে সম্প্রচার-সারাংশের সরলীকরণ হয়। তাই নিয়ম মেনে বলি: এটা যাচাই বাকি। যেখানে প্রাথমিক নথি নেই, সেখানে আমার লেখাটা সেই নথির অনুপস্থিতি নিয়ে। দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও অস্বস্তিকর। আমি অস্ত্রখেলার হিসাব ফিস্ট-স্পোর্টের খাতায় লিখছি। ফেন্সিংয়ে ওজন কাটা নেই, তাই ওজন-ব্যবস্থাপনার কোনো ঝুঁকি নেই। নকডাউন নেই, তাই মস্তিষ্ক-স্বাস্থ্যের কোনো ধারা নেই। পার্স-শেয়ার নেই, তাই শ্রম-অর্থনীতির হিসাবও নেই। আমার পুরো ফ্রেমওয়ার্কটা এখানে সরাসরি খাটে না; খাটে একটাই অভ্যাস — কাগজপত্র ছাড়া মত দিই না। তৃতীয়ত, এক-ভিলেনের গল্পটা সবসময়ই আরামদায়ক, আর প্রায়ই মিথ্যা। এই পদকের কৃতিত্ব কমপক্ষে চারজনের। ওই কোয়ার্টেট এক। উজবেকদের শেষ বাউটের ভাঙন দুই। ড্র আর টপ-সিড সুবিধা তিন। আর চার নম্বরটা কোরিয়া নিজে — ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দ্বিতীয়ার্ধে হয়তো গতি ধরে রেখেই খেলেছে, কারণ শেষ কয়েক টাচ তুলে রাখলেও তাদের জেতা নিশ্চিত ছিল। যদি তাই হয়, তবে দশ টাচের ব্যবধানটা সিঙ্গাপুরের সীমা নয়, কোরিয়ার সংযম। এই সম্ভাবনাটা খণ্ডন করার মতো তথ্য আমার হাতে নেই। চতুর্থ দৃষ্টিভঙ্গিটা সম্প্রচারকের। 'ঐতিহাসিক প্রথম' শিরোনামটা সত্য, কিন্তু শিরোনামে কোরিয়ার সাথে দশ টাচের ফাঁকটা কখনো বসে না। আর যখন একটা সেমিফাইনালের ফলাফল প্রতিবেদনের শেষে স্ট্রিমিং লিংকের নিচে চলে যায়, তখন সেটা তথ্য হিসেবে থাকে না — প্রচার হয়ে যায়। আইচি স্কাই এক্সপোর হলে চারজন সিঙ্গাপুরি ফেন্সার দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর আমার প্রশ্ন ওই চারজনের: আপনার সেমিফাইনালের তৃতীয় বাউটে কত টাচ নিয়েছিলেন? তাই আমার সামনের হিসাবটা সোজা, আর যাচাইযোগ্য। পরের এশিয়ান প্রতিযোগিতায় সিঙ্গাপুর যদি কোরিয়া, চীন বা জাপানের সাথে টিম এপেতে আবার খেলে, আমি ব্যবধানটা লিখে রাখব। দশ থেকে পাঁচ বা তার নিচে নামলে ব্রোঞ্জের রঙ বদলাবে। দশেই দাঁড়িয়ে থাকলে ব্রোঞ্জটাই সিলিং, আর তখন প্রশ্নটা আর ফেন্সারদের নয় — ফেডারেশনের। আরেকটা কারণে সংখ্যাটা আমার খাতায় থাকবে। ২০১০ সালের ঢাকার চারটা কারাতে সোনা থেকে ২০২১ সালের শূন্য কোয়ালিফায়ার — এই দুই লাইনের মাঝখানে কেউ যদি একটা পূর্ণ তালিকা তৈরি করে, হয়তো দেখা যাবে সমস্যাটা প্রতিভার ছিল না, হিসাবের ছিল। সিঙ্গাপুর তিন গেমস ধরে কোয়ার্টার ফাইনালে আটকে ছিল, এবার পদকের ঘরে ঢুকল। ফেন্সিং আমার বীট নয়। কিন্তু স্কোরশিট ফাঁকা রাখার অভ্যাসটা সবার এক।