চোট থামাল অ্যানিসিমোভার মৌসুম, র‍্যাঙ্কিংয়ের অঙ্কটা তার চেয়েও নির্মম

গত সপ্তাহে রাতের ডেস্কে বসে চায়না ওপেনের এন্ট্রি লিস্ট খুলেছিলাম। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের যে ঘরটা সবার আগে দেখি, সেখানে নাম নেই। পাশের ডেস্ক থেকে কেউ বলল, “লেট উইথড্র।” আমি লিস্ট রিফ্রেশ করলাম, ড্র শিট খুললাম, খাতার মাথায় তারিখটা লিখলাম। সাতাশ বছর বয়সে এসে অভ্যাসটা ছাড়া মুশকিল: নাম হঠাৎ ড্র থেকে মুছে গেলে আগে তারিখ, পরে গল্প। The scoreboard changed before the story did। স্কোরবোর্ড গল্পের আগেই বদলে যায়, আর বীট রিপোর্টারের কাজ ওই বদলটা আগে লিখে রাখা।

নামটা অ্যামান্ডা অ্যানিসিমোভার। পঁচিশ বছর বয়সী আমেরিকান, বাঁ হাতের কব্জির চোটে ২০২৬ মৌসুম এখানেই থামল। চায়না ওপেন আর সিঙ্গাপুর টেনিস ওপেন—দুই টুর্নামেন্ট থেকেই প্রায় একই সময়ে নাম প্রত্যাহার। ঘোষণাটা এসেছে তাঁর নিজের ইনস্টাগ্রাম পোস্টে, ছোট এবং নিরুত্তাপ: সুস্থ হওয়ার সময় এসেছে, রিসেট করতে হবে, ২০২৭-এ দেখা হবে।

২০১৮-এর ডিসেম্বরে রামনা ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্সের স্ট্রিংগার পাস হাতে পাওয়ার আগে আমি সারা রাত ডেস্কে বসে দুইশো শব্দের ম্যাচ রিক্যাপ লিখতাম, যেগুলো প্রায় কেউ পড়ত না। I became a first-night filer before I became a reporter। কোনো ফলাফল এলে সেটা এক ঘণ্টার মধ্যে লিখে ফেলা—শুধু এই অভ্যাসের জোরেই ঢাকার ডেস্ক আমার মেসেজের জবাব দিতে শুরু করেছিল। আজও একই নিয়মে চলি: এন্ট্রি লিস্ট, উইথড্রয়াল নোটিস, র‍্যাঙ্কিং পেজ, তারপর লেখা।

লিস্টের দিকে তাকিয়ে প্রথমে চোখে পড়ে সময়টা। এশিয়ান হার্ড-কোর্ট সুইং—বিশেষ করে চায়না ওপেন—অ্যানিসিমোভার খেলার গঠনের সঙ্গে ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে মানানসই অংশ। ফ্ল্যাট, দ্রুত, প্রথম বলেই আক্রমণের কোর্ট। ২০২৫ সালে যে শিরোপাটা তাঁকে হাজার পয়েন্ট এনে দিয়েছিল, সেটাই তিনি এবার রক্ষা করতে পারছেন না। টুর্নামেন্টের গ্রেডিংটা এখানে জরুরি: ডব্লিউটিএ ১০০০ মানে চ্যাম্পিয়ন এক হাজার পয়েন্ট, আর শীর্ষ খেলোয়াড়দের জন্য এই স্তরের ইভেন্টে খেলা কার্যত বাধ্যতামূলক। চিকিৎসার কারণ দেখিয়ে দেরিতে নাম প্রত্যাহার করলে সাধারণত জরিমানার বিধান থাকে; মেডিকেল ডকুমেন্টেশন সেটা প্রশমিত করে, তবে সব সময় পুরোপুরি মাফ করে না। আর একটা তথ্য পরিষ্কার রাখা ভালো: এই প্রত্যাহার নিয়ে ডব্লিউটিএ-র কোনো বিবৃতি নেই, একমাত্র সূত্র খেলোয়াড়ের নিজের পোস্ট। বীটে থাকলে এই নীরবতাটাও নিজে একটা তথ্য—বিতর্কিত কিছু হলে ট্যুর সাধারণত এভাবে চুপ করে থাকে না।

২০২৫ সালের ছবিটা মনে রাখতে হবে, কারণ ২০২৬-এর সব সংখ্যা ওই ছবির বিপরীতেই দাঁড়িয়ে আছে। সে বছর অ্যানিসিমোভা দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে খেলেছিলেন, জিতেছিলেন দুটি ডব্লিউটিএ ১০০০ শিরোপা, ডব্লিউটিএ ফাইনালসে পৌঁছেছিলেন সেমিফাইনাল পর্যন্ত, আর বছর শেষ করেছিলেন র‍্যাঙ্কিং তিনে। ২০২৬-এ বারোটি টুর্নামেন্ট শেষে হিসাব ২২-১২; একটা ফাইনালও নেই, সেরা ফল দুবাইয়ের একটি সেমিফাইনাল, র‍্যাঙ্কিং নেমে এসেছে এগারোয়। বছরজুড়ে চোটের কথাটা ছিল না, ছিল শুধু ধারাবাহিক না-পারার হিসাব। শেষ পর্যন্ত ব্যাখ্যাটা এল চোটের আকারে।

বাঁ হাতটা এখানে কেন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন

আমি বছরের পর বছর কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতের ব্যাকহ্যান্ড দেখেছি, আর কোচদের বলতে শুনেছি একই কথা: ডানহাতি খেলোয়াড়ের দুই হাতের ব্যাকহ্যান্ডে বাঁ হাতটাই উপরের হাত, মানে পাওয়ার হাত। ব্যাকহ্যান্ডের গতি, র‍্যাকেটের চাবুকের মতো ছুড়ে দেওয়া, বলের ভেতর দিয়ে ড্রাইভ—এর বড় অংশ আসে ওই বাঁ হাতের কব্জি ও বাহু থেকে। ডানে খেলেন যিনি, তাঁর উল্টো দিকের হাতে চোট মানে আঘাতটা তাঁর সবচেয়ে ধারালো অস্ত্রের গোড়ায় বসেছে।

আর অ্যানিসিমোভার খেলার ধরনটা ব্যাপারটাকে আরও জটিল করে। তিনি ফ্ল্যাট, তাড়াতাড়ি বল ধরে, উঁচু র‍্যাকেট-স্পিডে মারেন—প্রতি শটে কব্জির উপরে চাপ বেশি। এই ধরনের স্ট্রোক-লোড হঠাৎ একদিনের ঘটনা নয়, বছরের পর বছর জমতে থাকা চাপ। তাই পোস্টের “আবার” শব্দটা এখানে সবচেয়ে দামি তথ্য। প্রথমবারের চোট একটা ঘটনা; বারবার ফিরে আসা চোট একটা প্যাটার্ন। আর প্যাটার্নের পুনরাবৃত্তির সম্ভাবনা সব সময়ই এককালীন ঘটনার চেয়ে বেশি।

I keep the beat by counting what the crowd cannot see। গ্যালারি দেখে পয়েন্ট, গেম, শিরোপা; আমি খাতায় লিখি তারিখ, উইথড্রয়াল, এন্ট্রি লিস্ট, র‍্যাঙ্কিং। এখানে সেই খাতার হিসাবটা এরকম: ২০২৬ সালে বারোটি টুর্নামেন্টে শূন্য ফাইনাল। জেতার হার ২২-১২, অর্থাৎ প্রায় পঁয়ষট্টি শতাংশ—এটা খারাপ নয়, এটা শীর্ষ বিশের মেঝে। কিন্তু মেঝে ঠিক থাকলেও ছাদটা বন্ধ। বারোবার সুযোগ পেয়ে বারোবার শেষ দুই রাউন্ডে আটকে যাওয়া কোনো সাধারণ ওঠানামা নয়; এটা একটানা অমীমাংসিত একটা সমস্যার ছাপ, সেটা শারীরিক হোক বা অন্য কিছু।

আর আছে শেষের যুক্তিটা। যদি বিষয়টা শুধু বিশ্রাম হতো, তাহলে সিঙ্গাপুরের ২৫০ স্তরের ইভেন্টটা বাদ দিয়ে চায়না ওপেনের শিরোপা রক্ষা করাই স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত হতো—কারণ র‍্যাঙ্কিংয়ের দিক থেকে ওটাই বড় সম্পদ। তিনি দুটোই ছাড়লেন। সিঙ্গাপুরে ওয়ার্ম-আপ খেলে তারপর বেইজিংয়ে শিরোপা রক্ষার যে পরিকল্পনা ছিল, দুই ইভেন্টের মাঝখানে সেটা ভেঙে পড়েছে। দুটো ইভেন্ট একসঙ্গে ছাড়া মানে পরিকল্পনা নয়, বাধ্যবাধকতা।

র‍্যাঙ্কিংয়ের অঙ্কটা এখান থেকে আরও নির্মম দিকে যায়। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং পঞ্চাশ সপ্তাহের ঘূর্ণায়মান হিসাব। গত বছর যে টুর্নামেন্টে যে পয়েন্ট পেয়েছেন, এ বছর সেখানে নতুন করে খেলতে না পারলে সেই পয়েন্ট ঝরে যায়। তিনি তিন থেকে এগারোয় নামার পরও চায়না ওপেনটা খেলতে পারলে অন্তত ক্ষতিটা সামলাতে পারতেন। এখন সেটাও বন্ধ। এটা দ্বিগুণ ক্ষতি—একদিকে ২০২৫-এর ফল পুনরাবৃত্তি না হওয়া, অন্যদিকে রক্ষার একমাত্র বড় সুযোগটা হারানো। আগামী বছরের শুরুর দিকে শীর্ষ ষোলোর বাইরে সিড পড়ার সম্ভাবনাটা এখান থেকেই আসে, আর স্ল্যামে নিচু সিড মানে প্রথম রাউন্ড থেকেই কঠিন প্রতিপক্ষ, ঠিক যখন ম্যাচ-ফিটনেস নিয়েই অনিশ্চয়তা।

ডাব্লিউটিএ ফাইনালসের হিসাবটা আলাদা করে বলি। ২০২৫-এ সেখানে সেমিফাইনাল খেলেছিলেন তিনি। এই টুর্নামেন্টটা কার্যত বন্ধ দরজা—বছরের সেরা আটজন, আর সেখানে পৌঁছাতে শুধু লেভেল নয়, মৌসুমের শেষে সুস্থ ও কোর্টে উপস্থিত থাকাটাও লাগে। এশিয়ান সুইং বাদ দেওয়া মানে সেই দরজাটাও নিজে হাতে বন্ধ করা। আমেরিকান হার্ড-কোর্ট নিয়ে যাঁরা ভাবেন, তাঁদের জন্যও এটা বড় ক্ষতি: দ্রুত কোর্টে প্রথম বলেই আক্রমণ করা খেলোয়াড়ের তালিকা বছরের শেষে একজনের পাতলা হয়ে গেল।

এই জায়গায় একটু দাঁড়ানো দরকার, কারণ আমাদের নিজেদের বাস্তবতা থেকে ব্যাপারটা অন্য রকম দেখায়। বাংলাদেশের টেনিস ক্লাবভিত্তিক, এলিট-সংলগ্ন, ক্রিকেটের ছায়ায় চলা একটা খেলা। রামনার কোর্ট থেকে বিএসপির গার্লদের স্কোয়াড, রাজশাহীর জুনিয়র সার্কিট—সব জায়গায় একই সমস্যা: ছেলেমেয়েরা খেলে অনেক, ফিজিও আর লোড-ম্যানেজমেন্ট কম। জারিফ অবরারের আইটিএফ জুনিয়র শিরোপা আমাদের মাপে ঐতিহাসিক, কিন্তু সেটাও বিশ্বমাপে ছোট একটা ধাপ—তাই ওখান থেকে গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্ন বুনে লাভ নেই। অ্যানিসিমোভার ঘটনাটা আমাদের শেখায় অন্য কিছু: ট্যুরে টানা বারোটা টুর্নামেন্ট খেলে যাওয়াটা সাহস নয়, সিদ্ধান্ত। আর সেই সিদ্ধান্তের দাম শোধ করতে হয় কব্জিতে, কাঁধে, হাঁটুতে।

বাইরে থেকে যেভাবে ভুল পড়া হচ্ছে

বাইরের গল্পটা সহজ: তারকা খেলোয়াড়ের চোট, মৌসুম শেষ, ফিরে আসবেন আর আবার তিন নম্বরে উঠবেন। এই সহজ পাঠটাই ভুল। ২০২৫ সালের যে ছবিটা দিয়ে আমরা তাঁকে বিচার করি—দুটি স্ল্যাম ফাইনাল, দুটি ডব্লিউটিএ ১০০০, ডাব্লিউটিএ ফাইনালসের সেমিফাইনাল—সেটা কেরিয়ারের শিখর-গুচ্ছ, পরিসংখ্যানের ভাষায় সহজে পুনরাবৃত্তিযোগ্য নয়। ২০২৬-এর ফল হয়তো ব্যতিক্রম নয়, হয়তো স্বাভাবিকের কাছাকাছি ফিরে আসা। চোটটা সত্যি, কিন্তু চোট ব্যাখ্যা আর চোট আড়াল—এই দুটোর মধ্যে ফারাকটা এখন কেউ করতে চাইছে না।

আর একটা বিষয় এশিয়ান সুইঙের এই সপ্তাহে চোখে পড়ার মতো। ডব্লিউটিএ-র নারী ট্যুরে এখন কোনো একজন রাজত্ব করছেন না, শিরোপার দরজা অনেকের জন্যই খোলা। এই মুক্ত মাঠে টিকে থাকাটাই একটা প্রতিযোগিতামূলক দক্ষতা, লেভেলের সমান ভারী। অ্যানিসিমোভা যেখানে চোট সামলাতে গিয়ে কোর্টের বাইরে, সেখানে যাঁরা শুধু খেলে গেছেন তাঁরাই ধীরে ধীরে তাঁর জায়গাটা দখল করে নিচ্ছেন। র‍্যাঙ্কিং পতনের অংশটা তাই পরাজয়ের নয়, অনুপস্থিতির।

The empty courts taught me how to hear a season in silence। ২০২০ সালে রামনা যখন ফাঁকা, তখন একান্নটা ফোন কল করে আমি শিখেছিলাম, একটা মৌসুম হারানো মানে শুধু ম্যাচ হারানো নয়—ড্র ছাড়া চৌদ্দ বছরের একটা বাচ্চা, বেতন না পাওয়া কোচ, বুকিংহীন কোর্ট। অ্যানিসিমোভার ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা মাপের: তিনি পঁচিশে, যেটা টেনিসে শারীরিক শিখর। এই বয়সে চোট মানে বয়সের সেরা একটা বছর উবে যাওয়া, আর সেটা পরের বছর যোগ করে তোলা যায় না।

তবু শেষ কথাটা সতর্ক আশাবাদে রাখি। তাঁর ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত নয়—২২-১২, শীর্ষ বিশের মেঝে অটুট। প্রশ্নটা মেঝের নয়, ছাদের। বাঁ হাতের কব্জি পুরোপুরি সারলে ২০২৭-এ ফিরতি কেসটা সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য। না সারলে, ২০২৫-টা হয়ে যাবে এক বছরের ঝলক, আর ২০২৬ হবে কেরিয়ারের মোড় ঘোরানোর সূচনা। পার্থক্যটা ঠিক করে দেবে দুটো জিনিস: ফেরার সময়, আর ফেরার পর প্রথম কয়েকটা টুর্নামেন্টে ব্যাকহ্যান্ড আর সার্ভের সংখ্যা।

যাঁরা সেই সংখ্যাগুলো রাখেন, তাঁদের কাছেই উত্তরটা আগে এসে পড়ে। গ্যালারি টের পায় ম্যাচে, বীট টের পায় ড্র শিটে। আমি খাতাটা খোলা রেখে দিলাম—২০২৭, অস্ট্রেলিয়ান সুইং, পাশে লিখে রাখা আছে একটা শব্দ: আবার।