টোকেনের মাঠ, ভেজা পিচ: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন অর্থের এক দশক

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, ২০১৭ সাল। ক্যামেরা তখন পিচের দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ বৃষ্টি নামল। কাভার টানার শব্দ, গ্রাউন্ডস্টাফের হলুদ জ্যাকেট, আর একজন বল বয় আঙুল দিয়ে টারপাওয়ালে জমা বৃষ্টির ফোঁটাগুলো ট্রেস করছিল। স্কোরবোর্ডে সিলেট ১৪২/৭। পরে খুলনা টাইটানস ১৪৩/৫ তুলে নেয়, মাহমুদউল্লাহ ৪৩ রানে অপরাজিত। ওই রাতে আমি স্কোর লিখিনি, বল বয়কে লিখেছিলাম। পোস্টটি ভাইরাল হয়, ঢাকা থেকে এক তথ্যচিত্র প্রযোজক লিখলেন, তুমি পিচ লেখো, স্কোর না।

কেন একটি ব্লকচেইন-সংক্রান্ত লেখা শুরু করছি বৃষ্টির বিরতি দিয়ে? কারণ পাঁচ বছর পর, ২০২২ সালের আরেকটি বৃষ্টির বিরতিতে, ওই একই মাঠে বসে আমি দুটি স্ক্রিন দেখছিলাম। একটি মাঠের দিকে, যেখানে টারপাওয়াল ভেজা। আরেকটি আমার ফোনের দিকে, যেখানে একটি ক্রিকেট এনএফটির ফ্লোর প্রাইস গ্রাফ নিচে নামছে। দুই স্ক্রিনের মাঝের ওই দূরত্বটাই এই লেখার বিষয়। কাভার টানার শব্দ আর টোকেনের দাম, একই সন্ধ্যায়, একই গ্যালারিতে।

এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন অর্থ ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে। এক, ফ্যান টোকেন ও সংগ্রাহক সম্পদ। দুই, দল ও টুর্নামেন্টের স্পনসরশিপ। তিন, পরিকাঠামো, অর্থাৎ টিকিট, রেমিট্যান্স ও খেলোয়াড়-ডেটা। প্রথম দুটি ছিল স্পেকুলেশন, তৃতীয়টি ছিল আসল কাজ। এবং এশীয় ক্রিকেট প্রায় পুরোটা সময় প্রথম দুই দরজায় ভিড় করেছে।

প্রেক্ষাপট: দুই বছরের উত্থান, তারপর নীরব পতন

২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বিশ্ব ক্রীড়া-অর্থনীতিতে একটি অস্বাভাবিক অধ্যায় লেখা হয়। কোভিড-পরবর্তী তারল্যের ঢেউয়ে স্পনসরশিপ বাজেটের একটি বড় অংশ ঠিক সেই সময়ে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, টোকেন প্ল্যাটফর্ম আর এনএফটি মার্কেটপ্লেস থেকে এসেছিল, যখন কোনো লিগ নিশ্চিত করতে পারছিল না আগামী মৌসুমে দর্শক ফিরবে কি না। ক্রিকেটে এর সবচেয়ে স্পষ্ট রূপটি ধরা পড়ে দুটি চুক্তিতে।

২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ আইসিসির সরকারি ডিজিটাল সংগ্রাহক অংশীদার হয়, এবং আইসিসি ক্রিকটোস নামে ইভেন্ট-ভিত্তিক ডিজিটাল কার্ড বাজারে আসে। রিপোর্ট অনুযায়ী ওই সময়ে সংস্থাটি বড় অঙ্কের বিনিয়োগ পায়। একই বছর রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সরকারি এনএফটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, পাশাপাশি কয়েকটি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গেও চুক্তি হয়। ভারতের বাজার তখন ক্রিকেট-সংগ্রাহ্য সম্পদের সবচেয়ে বড় ক্রেতা, কারণ ভারতে ক্রিকেট ভক্তির ঘনত্ব আর স্মার্টফোন-নির্ভর লেনদেনের অভ্যাস দুটোই ছিল।

তারপর এল নিয়ন্ত্রণ। ২০২২ সালের জুলাই থেকে ভারত ভার্চুয়াল ডিজিটাল সম্পদে ৩০ শতাংশ কর এবং লেনদেনে ১ শতাংশ টিডিএস আরোপ করে। এই দুই ধারার ফল সরল ছিল। স্পেকুলেটিভ ট্রেডিংয়ের হিসাব নষ্ট হয়ে গেল, দ্বিতীয় বাজারের গতি প্রায় বন্ধ হয়ে গেল। বিশ্বব্যাপী এনএফটি লেনদেনের পরিমাণ ২০২১ সালের শীর্ষ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ৯০ শতাংশেরও বেশি কমে যায়। ২০২৩-২৪ সালে দলের জার্সি থেকে ক্রিপ্টো লোগো সরে যায়, স্টেডিয়ামের বাউন্ডারি বোর্ড পুনরায় বীমা, টেলিকম আর স্থানীয় পণ্যের দিকে ফিরে যায়।

কিন্তু গল্প এখানে শেষ হয় না। ২০২৫ সালে পাকিস্তান ভার্চুয়াল অ্যাসেট রেগুলেটরি অথরিটি (পিভিএআরএ) গঠন করে ভার্চুয়াল সম্পদের জন্য একটি নিয়ন্ত্রক কাঠামো দাঁড় করায়। উপসাগরীয় দেশগুলোর পর এশিয়ার এই অংশে এটি ছিল একটি নজির। অন্যদিকে বাংলাদেশ ব্যাংক ২০১৭ সাল থেকেই ক্রিপ্টো লেনদেনকে অননুমোদিত ও ঝুঁকিপূর্ণ বলে সতর্ক করে আসছে, এবং শ্রীলঙ্কা ও নেপালের কেন্দ্রীয় ব্যাংকও অনুরূপ অবস্থান নিয়েছে। ফলে এই অঞ্চলে একটি অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। যেখানে ক্রিকেটের অর্থ সবচেয়ে বেশি, সেখানে নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে কঠোর। যেখানে নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে নমনীয় হতে শুরু করেছে, সেখানে ক্রিকেটের অর্থপ্রবাহ সবচেয়ে দুর্বল।

মূল বিশ্লেষণ: ক্রিকেট কেন ব্লকচেইনের জন্য আদর্শ মাঠ ছিল

প্রশ্নটি সোজা। ফুটবল, বাস্কেটবল, ফর্মুলা ওয়ান, সবাই টোকেন বানিয়েছে। ক্রিকেট কেন আলাদা?

প্রথম উত্তরটি সময়ের অর্থনীতি। ক্রিকেট বিশ্বের একমাত্র বড় খেলা, যেখানে প্রতিটি ম্যাচে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে কিছুই ঘটে না, এবং ঠিক সেই শূন্যস্থানটাই monetize করার জন্য ব্লকচেইন সবচেয়ে বেশি অনুর্বর প্রমাণিত হয়েছে। টেস্ট ম্যাচের পাঁচ দিন, একদিনের ম্যাচের মাঝের বিরতি, বৃষ্টির ওই অনির্দিষ্ট অপেক্ষা, ইনিংস পরিবর্তনের বিশ মিনিট। টোকেন অর্থনীতি এই সময়গুলোকে খণ্ডিত মুহূর্তে ভাগ করে বেচতে চেয়েছিল। একটি ছয়, একটি ক্যাচ, একটি ১৪ সেকেন্ডের পাল্টা আক্রমণ। কাগজে হিসাবটি সুন্দর। বাস্তবে ভক্ত ওই মুহূর্তের জন্য টাকা দেয় না, দেয় স্মৃতির জন্য। স্মৃতি খণ্ডন করা যায় না, বেচাও যায় না।

দ্বিতীয় উত্তরটি অনুগামিতার গঠন। ঢাকা থেকে করাচি, কলম্বো থেকে কাঠমান্ডু, মিডলসেক্স থেকে টরন্টো, ক্রিকেট-ভক্তির একটি স্থানান্তরিত অর্ধেক আছে। প্রবাসী শ্রমিক, শিক্ষার্থী, চাকরিজীবী। এই মানুষগুলোর কাছে ক্রিকেট মাতৃভাষার মতো, বার্ষিক ব্যয়ের একটি অনিবার্য অংশ, ঘরে ফেরার একটি অজুহাত। ২০২১-২২ সালের টোকেন অর্থনীতি ঠিক এই জনগোষ্ঠীকেই লক্ষ্য করেছিল, কারণ এদের কাছে দুই মুদ্রার সীমানা অতিক্রম করা যায় ব্লকচেইনের মাধ্যমে, ব্যাংকের অনুমতি ছাড়াই। প্রতিশ্রুতিটি তাই কেবল লাভের ছিল না, অংশগ্রহণেরও ছিল।

তৃতীয় দিকটি সবচেয়ে কম আলোচিত, এবং আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি। এনএফটি বা ফ্যান টোকেন যে উপাদানটি বিক্রি করে, সেটি জন্মায় কোনও মাঠে নয়, জন্মায় মাঠের কিনারায়। কোন scorer বসে ৫৭ বছর ধরে ডেলিভারি গুনছেন, কোন কিউরেটর ভোর সাড়ে পাঁচটায় ঘাসের উচ্চতা মাপছেন, কোন গ্রাউন্ডস্টাফ বৃষ্টির আগে টারপাওয়াল টেনে পিচ বাঁচান, কোন স্ট্যাটিস্টিশিয়ান রাত তিনটায় ডেটা ফিড সংশোধন করেন। বাবর আজমের একটি কভার ড্রাইভ যতগুলো ভিউ পায়, তার ভিত্তি ওখানেই। সংগ্রাহক সম্পদের কাঁচামাল তৈরি করে মাঠের সবচেয়ে কম বেতনের মানুষগুলো, আর রয়্যালটি যায় সবচেয়ে দূরের সার্ভারে। এটি কোনো রূপক নয়, এটি কেবল হিসাবের একটি লাইন, যেটি কেউ কখনো দেখায়নি।

আমাদের নিজের দোরগোড়ার দিকে তাকানো যাক। আমি কয়েক দশক ধরে মাঠে বসে দেখছি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম কয়েক আসর থেকে শুরু করে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ঘরোয়া লিগ পর্যন্ত। এই সময়ের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি স্কোরিংয়ে ঘটেনি, ঘটেছে মাঠের পাশে। ২০১০-এর দশকের শেষে বাউন্ডারি বোর্ডে যেসব সংস্থার নাম ছিল, তাদের অর্ধেক ২০২৪ সালের মধ্যে বিলুপ্ত। ক্রিকেট বোর্ডগুলোর জন্য সমস্যাটি নৈতিক ছিল না, ছিল নগদ প্রবাহের। টেলিভিশন স্বত্বের কিস্তি নির্দিষ্ট সময়ে আসে, আইসিসির আয় বণ্টন চক্রাকার, কিন্তু মৌসুমের ব্যয় চলে সপ্তাহে। ক্রিপ্টো স্পনসররা ঠিক এই ফাঁকটায় ঢুকেছিল, কারণ তারা চুক্তির শুরুতে ডলারে অগ্রিম দিত, যা রীতিমতো টেলিভিশন নেটওয়ার্কও দেয় না। পাকিস্তান সুপার লিগ ও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের মতো মডেলের লিগে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির লাভের সীমা সরু, সেই প্রস্তাব ঠেলে দেওয়া মানে বেতন বিলম্বিত করা।

এখানেই আসে কাঠামোর দারিদ্র্যের প্রশ্ন। ভারতের কন্ট্র্যাক্টের সঙ্গে অন্যান্য এশীয় বোর্ডের চুক্তির আকার তুলনা করলে দেখা যায়, একই খেলাধুলার দুটি ভিন্ন অর্থনৈতিক মহাদেশ। বড় বাজারের বোর্ড শখের বাইরে স্পনসর ফিরিয়ে দিতে পারে। ছোট বাজারের বোর্ড পারে না, কারণ তার ব্যালান্স শিটে নিরাপত্তার ব্যবধান নেই। ক্রিপ্টো-উত্থানের আসল প্রভাব বড় লিগে পড়েনি, পড়েছে ছোট লিগে, যেখানে ঝুঁকির সীমা ছিল সবচেয়ে কম।

চতুর্থ স্তরটি বাজার-কারিগরির। এনএফটির মূল মূল্য প্রস্তাব ছিল রয়্যালটি, অর্থাৎ দল দ্বিতীয়বার বিক্রি হলেও তার অংশ পাবে। ২০২২-২৩ সালে শীর্ষ মার্কেটপ্লেসগুলো এই বাধ্যবাধকতাকে ঐচ্ছিক করে দেয়। সেই মুহূর্তে গোটা মডেলটির ভিত্তি সরে যায়। যে সম্পদ তার স্রষ্টাকে রক্ষা করে না, সেই সম্পদ ক্রীড়া-সংস্কৃতির অংশ হতে পারে না, কারণ ক্রিকেট ইতিহাস নিজেই একটি রয়্যালটির ব্যবহার, প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে আসা আয়, সঙ্গে সামান্য সংযোজন।

একটি সংকুচিত মুহূর্ত ধরা যাক, কারণ এই ধরনের সন্ধিক্ষণই শেষ পর্যন্ত সত্য বলে। ২০২২ সালের এক এপ্রিল সন্ধ্যায় একটি ক্রিকেট-সংগ্রাহক সম্পদের দাম ঘণ্টায় ৩০ মাইল গতিতে পড়ল, এবং সেই একই ঘণ্টায় চট্টগ্রামে একটি স্কোরার টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচের ফাইনাল স্কোরশিট হাতে করে বাড়ি ফিরছিলেন, চেক না পাওয়া বেতনের প্রতিশ্রুতি হাতে নিয়ে। দুটি ঘটনার মধ্যে কোনো প্রতিষ্ঠানিক সংযোগ নেই। কিন্তু দুটোই একই অর্থনীতির ফসল, এবং কেবল একটি টিভি ক্যামেরায় ধরা পড়বে। প্রতিবেদনের পেশা হিসেবে আমার কাজটি পরিষ্কার, দ্বিতীয় লোকটির কথা বলাটা, কারণ ক্যামেরা সেদিকে তাকায় না।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: কল্পিত ক্ষতি, বাস্তব ক্ষতি

এখন সবচেয়ে আরামদায়ক কথাটির দিকে আসি, যেটি এশীয় ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমে ওঠে। ক্রিপ্টো ক্রিকেট থেকে টাকা নিয়ে গেছে। মাঝেমধ্যে যুক্ত হয়,এনএফটি শিল্প খেলাকে জুয়ার বাজার বানিয়ে েড়েছে।

সংখ্যার দিক থেকে এই অভিযোগ প্রায় নিঃস্ব। ২০২১-২৩ চক্রে এশীয় ক্রিকেটে ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ ও লাইসেন্স আয় যোগ হয়েছে টেলিভিশন ও ডিজিটাল স্বত্ব আয়ের একটি ছোট ভগ্নাংশের বেশি নয়। এনএফটি মার্কেটপ্লেসের মধ্যস্থতাহীন লেনদেন প্রায় সবটাই বোর্ডের ব্যালান্স শিটের বাইরে ঘটেছে, সরাসরি ভক্ত ও দালালের মধ্যে। যে টাকা ক্রিকেট থেকে সরে গেছে, তার বড় অংশ কখনো ক্রিকেটে ঢোকেনি। যে টাকা ভক্ত হারিয়েছে, তার প্রায় পুরোটা বোর্ড বা খেলোয়াড়ের পকেটে যায়নি। ক্ষতিটা ছিল একটি সম্পূর্ণ পৃথক অর্থনীতিতে, যার নাম ছিল সামনের সারিতে খেলায় শেয়ার কেনার আশা।

তাহলে ব্লকচেইন আসলে ক্রিকেটকে কী দিল? একটি অনিচ্ছাকৃত স্বচ্ছতা। এই প্রযুক্তি প্রকাশ্যে এনেছিল সেই বাস্তবতা, যে ক্রিকেট বহু আগেই তার ভক্তের মনোযোগ এবং নিজের ঐতিহাসিক তথ্য বেচে দিয়েছে, কেবল ক্রেতাটি ছিল প্রচলিত বিজ্ঞাপন সংস্থা। ব্লকচেইনের অপরাধ ছিল এটি প্রথম ক্রেতা, যে লেনদেনের প্রকৃতি গোপন করেনি।

দ্বিতীয় ও অধিক গুরুত্বপূর্ণ দিকটি এই অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ-শূন্যতা। বাংলাদেশে ক্রিপ্টো লেনদেন অননুমোদিত, কিন্তু এতে জুয়া-বাজারের ঝুঁকি কমেনি, কারণ নিষিদ্ধ কিছু অদৃশ্য হয় না, কেবল অসুরক্ষিত হয়ে ওঠে। অনানুষ্ঠানিক চ্যানেলে টাকা লেনদেন হলে সেই ভক্ত কোনও সুরক্ষা, কোনও অভিযোগের জানালা, কোনও রিটার্নের পথ পায় না। পাকিস্তানের ২০২৫ সালের নিয়ন্ত্রণ-কাঠামো, ভারতের করব্যবস্থা, এসবের মূল অনুমান ছিল একটি সরল সত্য, চ্যানেল বন্ধ করা যায় না, কেবল তদারকি করা যায়। টোকেনের ক্ষতি থেকে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কায় ভক্তরা যতটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তার চেয়ে বেশি হয়েছে নিয়ন্ত্রণ-পরিকাঠামোর অনুপস্থিতিতে, কারণ একই প্রযুক্তি দিয়ে রেমিট্যান্স, টিকিট প্রতারণা প্রতিরোধ এবং খেলোয়াড়-চুক্তির স্বচ্ছতা সহজে করা যেত, এবং সেটি হয়নি।

তৃতীয় বিপরীত সত্যটি হলো ভুল স্মৃতি। এই প্রজন্ম মনে রাখবে টোকেনের দাম পড়ে যাওয়ার ছবি। মনে রাখবে না যে একই প্রযুক্তি দিয়ে মধ্যপ্রাচ্যের একটি ক্রিকেট-ভক্ত টরন্টোবাসী নিজের ম্যাচের টিকিট নকল ছাড়াই কিনেছিলেন, অথবা শ্রীলঙ্কার এক ঘরোয়া লিগের খেলোয়াড় তার বকেয়া বেতনের স্বচ্ছ হিসাব দেখেছিলেন। এই দুই সত্য সমান্তরালে বেঁচে থাকে, এবং সংবাদমাধ্যম সাধারণত প্রথমটিকে বেছে নেয় কারণ হেডলাইন সহজ।

শেষ কথা: পরের মৌসুমে কে দায় নেবে

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ আসছে তিন দেশে, ৪৮ দল নিয়ে, তিনটি ভিন্ন আইনি ব্যবস্থায়। এই আকারের টুর্নামেন্টে টিকিটিং, বহু-দেশীয় দর্শক যাচাই, সীমান্ত-পারাপার লেনদেন, সবকিছু আগের যেকোনো আসরের চেয়ে জটিল হবে। নিয়ন্ত্রিত ও স্বচ্ছ পরিকাঠামোতে যদি অংশীদারিত্ব আসে, সেটি হবে এই দশকের একমাত্র কাজের উত্তরাধিকার, কারণ সেখানে একজনের লাভ মানে অন্যজনের সুরক্ষা।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের জায়গা আছে কি নেই, প্রশ্নটা সেই নয়। প্রশ্নটা হলো, খেলাটি তার নিজের সৃষ্ট মুহূর্তের দাম দিতে শিখল কি না। যে বল বয় টারপাওয়ালে বৃষ্টির ফোঁটা ট্রেস করে, যে স্কোরার ভোর পর্যন্ত খাতায় কলম চালায়, যে মাঠের নাইটওয়াচম্যান আলো নিভোয়, এই মানুষগুলোই ক্রিকেটের অপরিবর্তনীয় মূলধন। তাদের কথা না লিখে টোকেনের কথা লেখা মানে, আয়নায় নিজের মুখ দেখা নয়, নিজের ছায়ায় টাকা গোনা। বৃষ্টি থামলে মাঠ আবার শুকবে, টোকেন হয়তো সরে যাবে আর কিছু অর্থায়নের সফরসূচি হয়ে। কাভারের চারপাশে যারা দাঁড়িয়ে ভিজেছেন, তাদের নাম কেউ মনে রাখে না। প্রতিবেদনের কাজটা তো ওখানেই।