এনওসি-অর্থনীতি: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড় নয়, দর কষাকষি করে বোর্ড

২০২৫ সালের ১১ জানুয়ারি দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আইএলটোয়েন্টির প্রথম বল পড়ল। তার ছয় দিন আগে মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছিল বিপিএল। দুটো লিগের প্রকাশিত সূচি পাশাপাশি রাখলে সংখ্যাটা লুকিয়ে থাকে না: বিপিএল ২০২৫ চলেছে ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫ পর্যন্ত, আইএলটোয়েন্টি ২০২৫ চলেছে ১১ জানুয়ারি থেকে ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৫ পর্যন্ত। দুইয়ের ওভারল্যাপ ২৭ দিন।

এই ২৭ দিনের প্রতিটি সন্ধ্যায় এশিয়ার কোনও এক সীমিত-ওভারের পেসার কিংবা বাঁহাতি স্পিনারের ফোনে প্রশ্নটা থাকে না, "আমি কোথায় খেলব"। প্রশ্নটা থাকে, "আমার বোর্ড আমাকে কোথায় ছাড়বে।" জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে সূচি দুটো হাতে নিয়ে একটা ফাঁকা ক্যালেন্ডার এঁকেছিলাম, ঘরগুলো ভরে উঠছিল এজেন্টের মেসেজে। সেখানেই ধরা পড়ল, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এশীয় অর্থনীতির কেন্দ্রে খেলোয়াড় নয়, বোর্ড বসে আছে।

এশিয়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তার ক্যালেন্ডার দিয়েই মাপা যায়: আইপিএল ২০০৮, বিপিএল ২০১২, পাকিস্তান সুপার লিগ ২০১৬, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০, আইএলটোয়েন্টি ২০২৩, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ ২০২৪। এর বাইরে আছে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ।

সমস্যা হলো, কেউ এই লিগগুলোকে সারা বছর ছড়িয়ে দেয়নি। প্রায় সবাই দুটো জানালায় চাপ করেছে — ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারি আর এপ্রিল-মে। জানুয়ারি ২০২৫-এ একসঙ্গে চলেছে বিগ ব্যাশ, এসএ২০ (৯ জানুয়ারি – ৮ ফেব্রুয়ারি), আইএলটোয়েন্টি আর বিপিএল। এপ্রিল-মে'তে পাশাপাশি চলেছে পাকিস্তান সুপার লিগ (১১ এপ্রিল – ১৮ মে) আর আইপিএল (২২ মার্চ – ২৫ মে)। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জানালা সংরক্ষিত, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য সংরক্ষিত জানালা নেই। খেলোয়াড়ের একমাত্র সুরক্ষা বোর্ডের এনওসি, আর সেই এনওসিই এখন দর কষাকষির বিষয়।

এনওসি কাগজ নয়, এটা একটা আর্থিক উপকরণ। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ক্লাব বদলের সময় ক্লাব ফি দেয়, সেই ফি-র একটা অংশ পায় আগের ক্লাব। ক্রিকেটে এই কাঠামো নেই। আইপিএলে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে খেলোয়াড় বদল হয়, কিন্তু ক্লাব থেকে ক্লাবে ট্রান্সফার ফি যায় না; বোর্ডের আয় আসে মিডিয়া রাইটস আর সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট থেকে। ফলে এশিয়ার একজন খেলোয়াড় যখন দেশের লিগ ছেড়ে বিদেশি লিগে যান, ইনস্টিটিউশনাল রেন্ট আদায়ের একটাই পথ খোলা থাকে — এনওসি।

আইএলটোয়েন্টি সেই পথটাতে দাম বসিয়েছে। এই লিগের মডেলে খেলোয়াড় ছাড়ার বিনিময়ে সংশ্লিষ্ট দেশের বোর্ডকে আলাদা ফি দেওয়া হয়, অর্থাৎ সেখানে বোর্ড শুধু অনুমতিদাতা নয়, আয়ের অংশীদার। এতে হিসাবটা উল্টে যায়। কোনও বোর্ড যদি নিজের তারকাকে তিন-চার সপ্তাহের জন্য ছেড়ে দিয়ে যত টাকা পায়, তার নিজের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে সেই খেলোয়াড়কে পুরো মৌসুম খেলিয়ে তার চেয়ে বেশি না পায়, তাহলে সিদ্ধান্তটা স্পোর্টিং হবে না, ব্যালান্স শিটের হবে।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ছবিটা আরও পরিষ্কার। বিসিবি নির্দিষ্ট সংখ্যক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি দেয়, সেই সংখ্যা বোর্ডের নিজস্ব সূচির সঙ্গে মিলিয়ে ঠিক হয়, আর প্রতিটি অনুমতির পেছনে আলাদা করে আবেদনের প্রক্রিয়া আছে। মুস্তাফিজুর রহমান ২০২৪ সালের আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলেছেন, নিলামে তাঁর দাম ছিল ₹২ কোটি; শাকিব আল হাসান কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সিতে একাধিক মৌসুম খেলেছেন। দুই ক্যারিয়ারই দেখায়, দেশের বাইরে খেলার সুযোগ আসলে বোর্ডের সুবিধার হিসাবের উপরে দাঁড়িয়ে, যোগ্যতার উপরে নয়।

নভেম্বর ২০২৪-এ জেদ্দায় বসেছিল আইপিএলের মেগা নিলাম, ২৪ ও ২৫ নভেম্বর। ঋষভ পন্থ লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন ₹২৭ কোটি টাকায় — আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দর। ডিসেম্বর ২০২৩-এর নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন ₹২৪.৭৫ কোটি টাকায়, যা সে সময়ে রেকর্ড ছিল। দুই দিনে কয়েকশো কোটি রুপি খেলোয়াড়দের পকেটে ঢেলেছে এই নিলাম ব্যবস্থা।

মজার বিষয় হলো, এই বিপুল অঙ্কের একটা পয়সাও কোনও ক্রিকেট বোর্ডকে ট্রান্সফার ফি হিসেবে যায় না। যেখানে ফুটবলে একটা ট্রান্সফার উইন্ডো ক্লাবের বইয়ে কোটি কোটি ইউরো ঢালে, সেখানে ক্রিকেটের নিলামে বোর্ড বসে থাকে দর্শক আসনে। ফলে এশীয় বোর্ডগুলোর হাতে পড়ে থাকে শুধু একটা লিভার — খেলোয়াড়কে ছাড়া বা না ছাড়ার অধিকার। ফুটবল ক্লাব ঠিক যে জায়গায় ক্ষমতা হারিয়েছে, ক্রিকেট বোর্ড ঠিক সেখানে ক্ষমতা পেয়েছে।

জানুয়ারি ২০২৫-এর ২৭ দিনের ওভারল্যাপ আমাকে একটা বিরল কন্ট্রোল গ্রুপ দিয়েছিল। একই অঞ্চলের, প্রায় একই বয়সের, কাছাকাছি দক্ষতার খেলোয়াড়রা একই সময়ে দুটো আলাদা বাজারের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন। একজনকে সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে ছয় সপ্তাহের ঘরোয়া লিগ খেলবেন, না চার সপ্তাহের বিদেশি লিগ — এবং সেই সিদ্ধান্তে তাঁর বোর্ডের আয়ের একটা সরাসরি যোগ আছে। আমি ম্যাচে বসে যেটা দেখেছি, সেটা প্রতিভার বিচার নয়, সেটা ছিল ইচ্ছার দর কষাকষি।

তবে এই পরীক্ষার পরিচ্ছন্নতা নিয়ে আমার নিজেরই সন্দেহ আছে। দুই বাজারের তারতম্যের পেছনে শুধু বোর্ড-ফি কাজ করে না। কাজ করে লিগের দৈর্ঘ্য — বিপিএল প্রায় ছয় সপ্তাহ, আইএলটোয়েন্টি প্রায় চার; কাজ করে আবহাওয়া, পরিবারের কাছে থাকার সুবিধা, জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, এমনকি ভিসা-লজিস্টিক ক্লান্তি। যে খেলোয়াড় আইএলটোয়েন্টি বেছেছেন, তিনি নিছক টাকার জন্য বেছে থাকতে পারেন, এনওসি-ভারসাম্যের জন্য নয়। তাই এক সূত্রে বিশ্বাস করি না আমি। এক সূত্র মানে গুজব, দুটো সূত্র মানে একটা আকৃতি, যা আমি রক্ষা করতে পারি।

আরেকটা হিসাব অনেকের চোখ এড়ায় — দ্বিপাক্ষিক সিরিজের হিসাব। কোনও বোর্ড যদি নিজের ঘরের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ থেকে যত আয় করে, তার চেয়ে বেশি পায় একটা তারকাকে তিন সপ্তাহের জন্য ছাড় দিয়ে, তাহলে সেই সিরিজ আসলে লোকসানের ব্যবসা। ২০২৩ থেকে ২০২৭-এর ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের ব্যস্ততা দেখলে বোঝা যায়, বোর্ডগুলো এখন দুই ধরনের আয়ের টানাপোড়েনে আছে — টিকিট ও মিডিয়া রাইটস বনাম রিলিজ ফি। যে বোর্ড একদিন ঘোষণা দেবে যে তার আসল পণ্য সিরিজ নয়, খেলোয়াড়ের অ্যাভেইলেবিলিটি — সেদিনই এই রূপান্তর সম্পূর্ণ হবে।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেই সম্ভাবনা আমি ছোট করে দেখছি না। প্রথমত, বোর্ড-ফি হয়তো মিডিয়া রাইটসের পাশে নিছক রাউন্ডিং এরর; তখন আমি একটা ছোট অঙ্ককে ক্ষমতার প্রমাণ ভাবছি। দ্বিতীয়ত, আইএলটোয়েন্টি-যুগের এই মডেল পুঁজির উপর নির্ভরশীল, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ইতিহাসে বড় পুঁজি আগেও উঠে গেছে। তৃতীয়ত, আইসিসি যদি একদিন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য সুরক্ষিত জানালা ঠিক করে, বোর্ডের দর কষাকষির হাত অনেকটা ছোট হয়ে যাবে। চতুর্থত, এশিয়ায় শক্তিশালী খেলোয়াড় সংগঠন নেই বলেই এই সমীকরণ টিকিয়ে রাখা যায়; ইউনিয়ন গড়ে উঠলে হিসাব বদলাবে। আমার নিজের অডিট এপিসোডে জানুয়ারি মাসে আমি পুরোনো পূর্বাভাস মিলিয়ে দেখি, আর গত তিন বছরে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামো নিয়ে আমার হিট রেট ছিল ৬১ শতাংশ — অর্থাৎ দুটো বক্তব্যের একটা ভুল হওয়ার সুযোগ সবসময় ছিল।

তাহলে পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাসটা দাঁড়ায় এই: ২০২৭ সালের ফিউচার ট্যুরস চক্র শেষ হওয়ার আগে অন্তত একটি এশীয় বোর্ড প্রকাশ্যে স্বীকার করবে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি রিলিজ তাদের আয়ের একটি গোনার মতো খাত, আর সেই বোর্ডের দ্বিপাক্ষিক সূচিতে অন্তত একটি সিরিজ ছোট করা হবে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালার সঙ্গে সংঘর্ষ এড়াতে। জানুয়ারি ২০২৭-এর অডিট পর্বে আমি নিজের এই ভবিষ্যদ্বাণীটা তুলে ধরে স্কোর করব; কেউ মনে রাখলে ক্ষতি নেই। প্রশ্নটা বাকি থাকে একটাই — যেদিন বোর্ড বুঝবে যে তার আসল সম্পদ স্টেডিয়াম নয়, খেলোয়াড়ের নামের নিচের সই, সেদিন ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার কে লিখবে?