এনওসি-র মূল্য: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ডেডলাইনের ভেতরে লুকোনো চুক্তি

হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের টার্মিনাল-২-এর আগমনী গেটে গত ৯ মার্চ সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম। শ্রীলঙ্কা থেকে ফিরছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলে আসা বাংলাদেশ দলের একটা অংশ। ভিড়ের মধ্যে তিনজন ক্রিকেটারকে চিনে ফেললাম। ব্যাগ কনভেয়ার থেকে বেরোনোর পরের চল্লিশ মিনিটে দুজনের হাতে উঠে গেল সংযোগকারী ফ্লাইটের বোর্ডিং পাস। একজন দুবাইয়ের, একজন কেপটাউনের।

ওই চল্লিশ মিনিটে একটা ছোট জিনিস চোখে পড়ল, যা কোনো টেলিভিশন ক্যামেরা কখনো দেখায় না। দলের এক ফিজিওর হাতে ছিল ভাঁজ করা একটা কাগজ। ম্যাচ শিট নয়, মেডিকেল রিপোর্টও নয়। সেটা ছিল একটা এনওসি-র কপি, আর তার নিচের কোণে মোটা অক্ষরে একটা তারিখ। ওই তারিখটাই ঠিক করে দিচ্ছিল, পরের পাঁচ মাসে ওই ক্রিকেটার কোথায় খেলবেন, কোন মুদ্রায় বেতন পাবেন, আর কোন মাসে কিছুই পাবেন না।

একটা ট্রান্সফার কোনো সংখ্যা নয়; এটা একটা পরিবার, যে ক্যালেন্ডার দেখছে।

২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চলেছে ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে, বিশটি দল নিয়ে। এই ছোট্ট একটা বাক্যের ভেতরেই লুকিয়ে আছে গোটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির সবচেয়ে বড় চাপটা।

কারণটা বোঝার জন্য ক্যালেন্ডারটা পাশাপাশি রাখতে হয়। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে প্রায় একই সময়ে চলে আমিরাতের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০ আর বাংলাদেশের বিপিএল। বিশ্বকাপের জন্য সেই জানালাগুলো সংকুচিত হয়েছে। বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার তিন সপ্তাহের মধ্যে শুরু হয়েছে আইপিএল। তার ঠিক পরেই পাকিস্তান সুপার লিগ। অগাস্টে দ্য হান্ড্রেড, অগাস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ।

মানে, একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের বছরটা এখন আর বারো মাসের নয়। এটা চারটে কাটা জানালার সমষ্টি, আর প্রতিটি জানালার মুখে একটা করে দরজা, যার নাম এনওসি।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার আগে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট নিতে বাধ্য করে। কাগজটা ছোট, দুই প্যারার বেশি নয়। কিন্তু ওই দুই প্যারা ঠিক করে দেয়, একজন ক্রিকেটারের বার্ষিক আয়ের কত শতাংশ কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে আসবে আর কত শতাংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি থেকে।

ঢাকার রেডিওতে চৌদ্দ বছর ধরে আমি এই কাগজটাই তাড়া করেছি। ঢাকার রেডিও আমাকে শিখিয়েছে, মাইক্রোফোন আসলে একটা পাড়া—শুধু শব্দটা একটু ভালো। আর সেই পাড়ায় বসেই আমি শিখেছি, একটা ট্রান্সফারের আসল খবর কখনো ঘোষণাপত্রে থাকে না, থাকে রেজিস্ট্রেশন জানালার তারিখে, এজেন্টের পোস্টে, আর হোটেলের বুকিংয়ে।

২০১৭ সালে, বায়ান্ন বছর বয়সে, রেডিও ঢাকা স্পোর্টস ৮৯.৬-এ একটা পনেরো মিনিটের ফিলার স্লটকে আমি 'ডেডলাইন ডেস্ক' বানিয়েছিলাম। নিয়ম একটাই ছিল: তিনটি স্বতন্ত্র সূত্র ছাড়া কোনো দাবি আমি অন এয়ার করি না। সেই আগস্টে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার এমেকা ওনুওহার সইয়ের খবর আমি ক্লাবের ঘোষণার এগারো দিন আগে দিয়েছিলাম—বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের রেজিস্ট্রেশন-জানালার তারিখ, এজেন্টের ইনস্টাগ্রাম পোস্ট আর একটা হোটেল বুকিং মিলিয়ে। ক্রিকেটের বাজারে ঠিক একই শিকল কাজ করে।

ক্রিকেটে সেই তিনটি সূত্র হলো: বিসিবির এনওসি রেজিস্টার, লিগের প্লেয়ার-রেজিস্ট্রেশনের শেষ তারিখ, আর এজেন্ট বা খেলোয়াড়ের নিজের সোশ্যাল হ্যান্ডেল। এই তিনটে মিলে গেলে আমি কোনো প্রেস রিলিজের জন্য অপেক্ষা করি না।

এখানেই আসল প্রশ্নটা। কেন একটা দুই প্যারার কাগজ এতটা মূল্যবান?

কারণ এনওসি একটা অনুমতি নয়, এনওসি একটা বিক্রয়যোগ্য সম্পদ—এবং এর দাম ফ্র্যাঞ্চাইজি ফির ভেতরেই ধরে নেওয়া হয়, শুধু আলাদা করে লেখা হয় না।

এজেন্টরা এটাকে কল করেন 'অ্যাভেইলেবিলিটি প্রিমিয়াম'। ধরুন, একই মানের দুজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান নিলামে উঠলেন। একজনের এনওসি পুরো মৌসুম কভার করে, আরেকজনের এনওসি শুধু প্রথম পাঁচ ম্যাচ কভার করে, কারণ তার বোর্ড পরের মাসে জাতীয় দলের ক্যাম্প ডেকেছে। দ্বিতীয়জনের দাম প্রথমজনের তুলনায় প্রায় তিরিশ শতাংশ কম পড়বে। অথচ-এর ব্যাটিং অ্যাভারেজ কাগজে প্রায় এক।

মানে, নিলামে যে দামটা ওঠে, সেটা ব্যাটিং সামর্থ্যের দাম নয়, ব্যাটসম্যানের ক্যালেন্ডারের দাম।

বিষয়টা আরও স্পষ্ট হয় যখন মুদ্রার দিকে তাকানো যায়। বিপিএল চুক্তি হয় টাকায়। আইপিএল চুক্তি হয় ভারতীয় রুপিতে, আর বিদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে ডলারে রূপান্তরের হিসেব আলাদা। আইএলটি-২০-এর চুক্তি দিরহামে, আর দিরহাম ডলারের সঙ্গে পেগ করা। পিএসএল চুক্তি ডলারে। মানে, একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের একই শারীরিক পরিশ্রম তিনটে ভিন্ন ট্যাক্স ব্যবস্থা, তিনটে ভিন্ন বিনিময় ঝুঁকি আর তিনটে ভিন্ন পেমেন্ট-ডেডলাইনের মধ্যে পড়ে।

ফি হলো অঙ্ক, কিন্তু ভয়টা জীবনী।

এখান থেকে একটা ভুল ধারণা ভাঙা দরকার। আমরা সাধারণত ভাবি, বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি মানে বেশি টাকা মানে ভালো। আসলে ঝুঁকিটা ব্যালান্স শিটে থাকে না, থাকে ক্রিকেটারের শরীরে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গেল, ওয়েজ-কাট ট্র্যাকারটাই তখন একমাত্র ভিড়, যেটা শব্দ করছিল। সেই এপ্রিলে আমি 'কনট্র্যাক্ট ওয়াচ' শুরু করেছিলাম, যেখানে বাংলাদেশের শীর্ষ লিগে নব্বই দিনের মধ্যে মেয়াদ শেষ হওয়া প্রতিটি চুক্তি লিখে রাখতাম। জুনের মধ্যে সেই তালিকায় ৪৭ জন খেলোয়াড় এসে গেল। আবাহনী আর মোহামেডান দুটোই ত্রিশ শতাংশ ওয়েজ ডেফারেলের কথা তুলল।

প্রেস রিলিজ প্রকাশের আগে আমি আজও ওই ওয়েজ-কাট স্প্রেডশিটটা দেখে নিই। কারণ অভ্যাসটা বদলায়নি—ক্লাব বড় বড় ঘোষণা দেয়, কিন্তু টাকাটা কখন, কার হাতে, কোন অ্যাকাউন্টে ঢোকে, সেটা স্প্রেডশিট বলে।

এই স্প্রেডশিটই আমাকে ২০২১-এ মেডিকেল ক্লজের পাঠ শিখিয়েছে। ১২ জুন, ২০২১। ইউরো ২০২০-এর ডেনমার্ক–ফিনল্যান্ড ম্যাচে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন মাঠেই ঢলে পড়লেন। আমি সেদিনের প্রস্তুত করা ট্যাকটিক্যাল প্রিভিউ ছুড়ে ফেলে তিন ঘণ্টা লাইভ ছিলাম, ৪৮০টা কল নিয়েছিলাম—অধিকাংশ শ্রোতা শুধু একই ঘরে বসে থাকতে চেয়েছিলেন। সেই শরৎকালে আমি ট্রান্সফার কাভারেজ মেডিকেল আর ইনস্যুরেন্স ক্লজের চারপাশে নতুন করে সাজালাম, দুজন এজেন্টের সঙ্গে কথা বললাম—একটা কার্ডিয়াক ইভেন্ট কীভাবে একটা চুক্তির ভ্যালুয়েশন পুরো লিখে দেয়।

তারপর থেকে প্রতিটি ডিল ব্রেকডাউনে আমি একটা 'হিউম্যান ক্লজ' প্যারা যোগ করি। ফির আগে আসে খেলোয়াড়ের স্বাস্থ্য, পরিবার আর সেটেলমেন্ট টার্ম। ২০২১ সালের অলিম্পিকেও আমি একই প্রশ্ন নিয়ে গিয়েছিলাম—কার চুক্তি মানুষটাকে রক্ষা করে?

এনওসি-র বাজারে এই প্রশ্নটা এখন কেন্দ্রীয়। কারণ একটা বিদেশি লিগ চুক্তিতে সাধারণত লেখা থাকে: ইনজুরি হলে ফি-র কিছু অংশ কেটে নেওয়া হবে। অথচ জাতীয় দলের হয়ে খেলতে গিয়ে ইনজুরি হলে সেই ক্ষতিপূরণের দায় কার? বোর্ড বলে, কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরের লিগে খেলার ঝুঁকি খেলোয়াড়ের নিজের। এজেন্ট বলে, আমি তো বলেছিলাম এনওসি-র মেয়াদ বাড়াতে। আর লিগ বলে, আমরা রিপ্লেসমেন্ট পুল থেকে নাম তুলে নিয়েছি।

তিনজনই সত্যি বলেন। কেউই পুরো সত্যটা একা বলেন না।

আর আছে প্রি-কন্ট্রাক্টের হিসেব। আন্তর্জাতিক ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও চুক্তির শেষ ছয় মাসে ঢুকে পড়লে খেলোয়াড় নিয়মতান্ত্রিকভাবে প্রি-কন্ট্রাক্ট আলোচনা শুরু করতে পারেন। ২০২২ সালে কাতারে প্রথম মধ্যসিজন বিশ্বকাপে আমি 'প্রি-কন্ট্রাক্ট কাউন্টডাউন' বানিয়েছিলাম—কতজন খেলোয়াড় ওই টুর্নামেন্টে খেলছিলেন, অথচ তাঁদের চুক্তি পরের জুনে শেষ হবে এবং ১ জানুয়ারি থেকে তাঁরা প্রি-কন্ট্রাক্ট সই করতে পারবেন। আমি মেসির পরের ক্লাব নিয়ে ১,৯০০ ভোটের একটা শ্রোতা-সমীক্ষা চালিয়েছিলাম, যেখানে ৬১ শতাংশ বলেছিলেন ইন্টার মায়ামি, আর আমি অন এয়ার যুক্তি দিয়েছিলাম বার্সেলোনায় ফেরার পক্ষে। আমি ভুল ছিলাম। পরের দিনের শো-টা আমি চার মিনিট ধরে নিজের ভুল স্বীকার করে শুরু করেছিলাম।

সেই ভুল স্বীকার করার অভ্যাসটাই আমাকে গোষ্ঠীর পেজে নিজের অ্যাকুরেসি রেকর্ড প্রকাশ করতে শিখিয়েছিল—প্রতিটি ভুল কল, তারিখ আর নাম সহ। এতে আমার গর্ব কিছুটা কমেছে, আস্থা বেড়েছে।

এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি বাংলা ক্রিকেট-সাহিত্যের প্রচলিত কথাটার সঙ্গে একমত নই।

আমি মানি না যে বিসিবি এনওসি আটকে দিলে সেটা সরাসরি বোর্ডের খেলোয়াড়-বিরোধী মনোভাবের প্রমাণ।

কারণ শিকলের প্রত্যেকের একটা হেজ আছে, বোর্ড ছাড়া।

এজেন্টের কাছে আছে কন্টিনজেন্সি ক্লজ—এনওসি না এলে ফি-র একটা অংশ ফিরে যায়, অথবা বিকল্প লিগের অপশন Activated হয়। খেলোয়াড়ের কাছে আছে পরিবারের ক্যালেন্ডার—সন্তানের স্কুল ভর্তির তারিখ, স্ত্রীর ভিসার মেয়াদ, বয়স্ক পিতামাতার চিকিৎসার অ্যাপয়েন্টমেন্ট। লিগের কাছে আছে দুইশো নামের একটা রিপ্লেসমেন্ট পুল, যেখান থেকে যেকোনো মুহূর্তে একজনকে টেনে আনা যায়। প্রত্যেকেই নিজের ঝুঁকিটা আগেই ধরে রেখেছে।

বোর্ডের হাতে আছে শুধু একটা রুলবুক আর একটা সুনাম। আর সুনাম হলো সেই নোট, যা প্রতিটি ডেডলাইনে অবমূল্যায়িত হয়।

আর দ্বিতীয় ভুলটা হলো 'দেশপ্রেম বনাম টাকা' ফ্রেমিংটা। সহজ, আর ভুল। কারণ খেলোয়াড় যেটা দেখেন, সেটা পতাকা নয়, ক্যালেন্ডার। একজন তিরিশ বছর বয়সী ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারে হয়তো আর দুটো বড় লিগের নতুনাল বাকি। ওই নতুনালটা যদি বিশ্বকাপের ক্যাম্পের সঙ্গে ধাক্কা খায়, তাহলে সিদ্ধান্তটা নৈতিকতার নয়, হিসাবের।

আর একটা কথা এখানে যোগ করি, যা কেউ বলেন না: ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের আসল পণ্য ক্রিকেটার নয়, ক্রিকেটারের উপলব্ধতা। লিগগুলো এখন খেলোয়াড় কিনছে না, কিনছে ডেলিভারি উইন্ডো।

রাশিয়ার মাঝরাতে আমি শিখেছি, প্রতিটি ডেডলাইনের ভেতরে একটা চুক্তি লুকিয়ে থাকে। ২০১৮ সালে, বাহান্ন বছর বয়সে, আমি 'মিডনাইট রাশিয়া' চালাতাম—রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রতি রাতে ঢাকার সময় ভোর একটায় ফোন-ইন শো, বত্রিশ রাতে ১,১৪০ কল। আমি নিছক ট্যাকটিক্স করিনি, করেছি চুক্তি-অর্থনীতি। সেমিফাইনালিস্টদের মধ্যে এগারোজন খেলোয়াড় ছিলেন যাঁদের ক্লাব চুক্তির শেষ বারো মাস চলছিল। ফাইনালে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারানোর পর আমি নব্বই মিনিটের একটা বিশেষ শো করেছিলাম, যেখানে হিসেব ছিল—টুর্নামেন্টটা ওই গোষ্ঠীর সম্মিলিত বাজারমূল্যে প্রায় ১৮ কোটি ইউরো যোগ করেছে।

সেই শো-এর শ্রোতারাই পরে আমার সোর্স নেটওয়ার্ক হয়েছিলেন। ইস্তাম্বুল আর লিসবন থেকে এজেন্ট গসিপ ঢাকায় বসে তাঁরা আমার কাছে টেক্সট করতেন। সেই কারণেই আমি এখন স্ক্রিপ্ট শুরু করি একটা শ্রোতার প্রশ্ন দিয়ে, কোনও পরিসংখ্যান দিয়ে নয়। প্রশ্ন ঘরটাকে সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে দেয়।

তাই এই বিশ্বকাপ-পরবর্তী বাজারে আমার প্রথম প্রশ্নটা হলো: মার্চের সেই সন্ধ্যায় শাহজালালে যে দুজনের হাতে বোর্ডিং পাস উঠেছিল, তাঁদের মধ্যে কতজনের এনওসি আসলে পুরো লিগটা কভার করে? উত্তরটা প্রেস রিলিজে থাকবে না। উত্তরটা থাকবে রেজিস্টারে, একটা তারিখে, যা কেউ পড়ে না।

এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার—বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই বাজারটা কেবল টাকার বাজার নয়, এটা একটা অনুবাদের বাজার। লেখক হিসেবে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা এটাই: ঢাকা থেকে বিশ্বকে দেখতে হয় ঢাকার চোখে, আর সিডনি থেকে ঢাকাকে দেখতে হয় সিডনির চোখে—কিন্তু কোন চোখটা কখন ব্যবহার করছি, সেটা লিখে দেওয়া দরকার। নইলে বিশ্লেষণটা ঠিক থাকে না, মানুষটাকে হারিয়ে ফেলে।

আর একটা জিনিস, যা নীতিনির্ধারকদের দিকে তাক করি। কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্যাটাগরি এখনো মূলত ফরম্যাট আর অভিজ্ঞতা দিয়ে ঠিক হয়। অথচ যে খেলোয়াড় আট মাস ধরে তিনটে ভিন্ন মহাদেশে চারটে ভিন্ন লিগে খেলছেন, তাঁর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কোনো আনুষ্ঠানিক কাঠামো নেই। শুধু একটা ফিটনেস টেস্ট, আর দলের ফিজিওর বিবেক।

২০২০-এর অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা আমি কখনো ভুলি না। যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল, কোথাও গ্যালারির শব্দ ছিল না, তখন ক্লাবগুলোর প্রথম ভাষা হয়ে দাঁড়িয়েছিল বেতন কমানোর চিঠি। খেলোয়াড়ের ভাষা হয়েছিল একটা ইমেইল, যার উত্তর কেউ দেয়নি। পরিসংখ্যান কখনো ওই চিঠিগুলো গোনে না। ট্র্যাকার গোনে।

এখন সবচেয়ে সামনের দিকে তাকাই। পরের ডমিনোটা কোথায়?

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ চক্র—দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে আর নামিবিয়ার মাটিতে। তার আগে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির সেই একই জ্যাম: আইএলটি-২০, এসএ-২০, বিপিএল। আর তার ওপরে অক্টোবর-নভেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে বাংলাদেশের ঘরোয়া মৌসুমের সংঘাত।

সম্ভাবনা তিনটে। এক, এনওসি-র সংখ্যা কমবে, কিন্তু প্রতিটি এনওসির দাম বাড়বে—কারণ সরবরাহ কমলে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা নিজেদের মধ্যে খেলোয়াড়ের উপলব্ধতা নিয়ে নিলাম শুরু করবে। দুই, বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে একটা আনুষ্ঠানিক খেলোয়াড়-সংগঠনের দাবি উঠবে, বিশেষ করে মেডিকেল ক্লজ আর ওয়ার্কলোড নিয়ে। তিন, আর সবচেয়ে সম্ভাব্য—কিছুই খুব একটা বদলাবে না, শুধু আরও কিছু চুক্তি ডেডলাইনের রাত বারোটায় সই হবে।

প্রশ্নটা প্রশাসনিক নয়, নৈতিকতারও নয়। প্রশ্নটা হলো: যখন একজন ক্রিকেটারের বয়স চৌত্রিশ, হাঁটুতে দুটো পুরনো চোট, আর টেবিলে কোনো পরের চুক্তি নেই—তখন মেডিকেল ক্লজে কে সই করেন?

সেই উত্তরটা আমি এখনো খুঁজছি। আর খোঁজার সময় আমি তিনটে সূত্র ছাড়া কোথাও বিশ্বাস করি না।