নিয়মের বইয়ের অনুপস্থিত পাতা: এশিয়া কাপে সংরক্ষিত দিন, নীরব বিবেচনা আর দলিলের ফাঁক

২০২৩ সালের ২ সেপ্টেম্বর, পাল্লেকেলার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ভারত ৪৮.৫ ওভারে ২৬৬ রানে অলআউট। পাকিস্তান ৪.১ ওভারে ১৪ রান, একটি উইকেটও হারায়নি। তারপর বৃষ্টি নামল, আর থামার নামই নিল না। ম্যাচ পরিত্যক্ত, দুই দল একটি করে পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ল। আট দিন পরে, ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ফের একই দুই দল। এবার খেলার শর্তাবলিতে সংরক্ষিত দিন ছিল। ১০ তারিখে খেলা থামল, ১১ তারিখে ফিরে এল, ভারত ২২৮ রানে জিতল। সেই সেপ্টেম্বরে আমি লন্ডনের ডেস্কে দুটো স্ক্রিনে কাজ করছিলাম। একটায় ম্যাচের ফিড, আরেকটায় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রকাশিত খেলার শর্তাবলির পিডিএফ। ওই টুর্নামেন্টের আমার পাঁচ কলামের ডিসিশন লগে একই ম্যাচপর্বের জন্য দুটো আলাদা সারি ওঠে। একটার শেষ ঘরে লেখা: সংরক্ষিত দিন নেই। আরেকটার শেষ ঘরে লেখা: সংরক্ষিত দিন আছে। দুটো সারির উৎস একটাই দলিল। নিয়মের বইয়ে একটা পাতা ছিল না, তারপরও আমরা খেলা চালিয়ে গেছি। প্রশ্নটা কে বেশি যোগ্য ছিল, সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, ব্যতিক্রমটা কে লিখল, কোন মাপকাঠিতে লিখল, আর সেই সিদ্ধান্তের মিনিট কোথায় রাখা হলো। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ চলে ৩০ আগস্ট থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর, হাইব্রিড মডেলে। পাকিস্তান চারটি ম্যাচ আয়োজন করে, বাকিটা শ্রীলঙ্কা। ছয় দল, ১৩টি ম্যাচ, ১৯ দিন। গ্রুপ পর্ব হয় লাহোর, মুলতান ও পাল্লেকেলায়, সুপার ফোর ও ফাইনাল কলম্বোয়। গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচেও সংরক্ষিত দিনের বিধান ছিল না। শর্তাবলিতে বাড়তি দিন লেখা ছিল শুধু সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আর ফাইনালের জন্য। অর্থাৎ ব্যতিক্রমটা দিনের আলোয় ছাপা ছিল, কোনো তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নয়। তবু ‘ছাপা ছিল’ আর ‘ন্যায্য ছিল’ এক জিনিস নয়। আইসিসির বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচে সংরক্ষিত দিন থাকে, গ্রুপ পর্বে থাকে না। কারণ সেখানে নয় ম্যাচের লিগ টেবিলে একটা ধাক্কা দল সয়। এশিয়া কাপের হিসাবটা অনেক ছোট, ছয় দল, দুই থেকে তিনটি ম্যাচ, আর টাই-ব্রেকারে নেট রান রেট। ২০২৩ সালে গ্রুপ পর্বের সেই ওয়াশআউটে ভারত ও পাকিস্তান দুজনেই একটি পয়েন্ট পায়, আর দুই দলই সুপার ফোরে উঠে যায়। প্রতিযোগিতার হিসাবে ক্ষতিটা প্রায় শূন্য ছিল। তাহলে ক্ষতিটা কোথায় ছিল? টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় সম্প্রচার-সম্পদ ছিল ওই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। সেটা বাতিল হলো। অথচ সুপার ফোরের একই ম্যাচে বাড়তি দিন রাখা হলো, যাতে সেটি কোনোভাবেই হারিয়ে না যায়। কোনোটার পেছনে ক্রীড়া-ন্যায্যতা, আর কোনোটার পেছনে সম্প্রচার-মূল্য, সেটা দলিলে লেখা নেই। তাই অনুমানটাও দলিলের নীরবতা থেকেই করতে হয়। টুর্নামেন্টের শর্তাবলিতে লেখা ছিল, সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ও ফাইনালের জন্য সংরক্ষিত দিন থাকবে। বাক্যটা লক্ষ করার মতো, কারণ এটা শর্তভিত্তিক নয়, ম্যাচভিত্তিক। ‘যে ম্যাচে দুই দলের সেমিফাইনালে যাওয়া সরাসরি ঝুঁকিতে’ বা ‘যে ম্যাচের বাণিজ্যিক ওজন সর্বোচ্চ’ — এমন কোনো সাধারণ মানদণ্ড লেখা হয়নি। লেখা হয়েছে একটি নির্দিষ্ট ফিক্সচারের নাম। যখন নিয়ম নির্দিষ্ট ম্যাচের নাম লেখে, তখন সেটা আর নিয়ম থাকে না, ফিক্সচার নোট হয়ে যায়। আর ফিক্সচার নোটের ব্যাখ্যা ম্যাচ রেফারির হাতে থাকে না, থাকে বোর্ড আর সম্প্রচারকারীর হাতে। ক্রিকেটের মূল আইনে (ল বিধি ২.৭) মাঠ, আবহাওয়া ও আলোর চূড়ান্ত বিচারক আম্পায়ার। কিন্তু সূচি, সংরক্ষিত দিন আর খেলার ঘণ্টা মূল আইনের বিষয় নয়, সেটা খেলার শর্তাবলির বিষয়। অর্থাৎ যেদিন মাঠের বিচারক আর দলিলের লেখক আলাদা, সেদিন নিয়মটাই নিজের ঠিকানা হারায়। নজিরের হিসাবটা এখানে জরুরি। ২০২২ এশিয়া কাপ (সংযুক্ত আরব আমিরাত, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট) বৃষ্টিতে সেভাবে বিপাকে পড়েনি, তাই সংরক্ষিত দিনের বিতর্ক ওঠেনি। ২০২৩-এ এসে ব্যতিক্রম ঢোকানো হলো। নজিরের নিয়ম সহজ: একটা ব্যতিক্রম লিখলে আপনি দ্বিতীয় ব্যতিক্রমের অনুরোধের দরজা খুলে দেন। পরের আসরে দুই সম্প্রচারকারী আর তিন বোর্ড বসে ঠিক করবে কোন ম্যাচ বাড়তি দিন পাবে। তখন মাপকাঠি থাকবে না, থাকবে দরকষাকষি। আমার ডিসিশন লগ এই ফাঁকটা ধরে পাঁচ কলামে: তারিখ, ঘটনা, পর্যালোচনার ধরন, ফলাফল, শর্তের উল্লেখ। ওই টুর্নামেন্টে দুই সারি ছিল এমন — ২ সেপ্টেম্বর ২০২৩, গ্রুপ পর্ব, ভারত-পাকিস্তান, পাল্লেকেলা, আবহাওয়াজনিত বাধা, পরিত্যক্ত, দলপ্রতি ১ পয়েন্ট, শর্তে সংরক্ষিত দিনের বিধান নেই। ১০ সেপ্টেম্বর ২০২৩, সুপার ফোর, ভারত-পাকিস্তান, কলম্বো, আবহাওয়াজনিত বাধা, সংরক্ষিত দিনে সমাপ্ত, ভারত ২২৮ রানে জয়, শর্তে সংরক্ষিত দিনের বিধান আছে। একই প্রতিপক্ষ, একই ধরনের বাধা, পার্থক্য কেবল শর্তের কলামে। দ্রুত উপসংহার টানা সহজ: সব ম্যাচে সংরক্ষিত দিন দেওয়া হোক। কিন্তু সংরক্ষিত দিন বিনামূল্যে আসে না। গ্রাউন্ডস্টাফ, হোটেল, সম্প্রচার ক্রু, বিমান, নিরাপত্তা, বীমা — প্রতিটা বাড়তি দিন একটা হিসাব। জরুরি অবস্থার নিয়ম লেখার সময় আমি এই খরচগুলো এড়িয়ে যেতে পারিনি। ২০২০ সালে প্রিমিয়ার লিগ ফেরানোর প্রজেক্ট রিস্টার্টে প্রতি ম্যাচের জন্য নিরপেক্ষ ভেন্যু, পাঁচ পরিবর্তন, ওয়াটার ব্রেক — প্রতিটি সিদ্ধান্ত লিখিত ছিল, আর প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে নামসহ একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিল। প্রজেক্ট রিস্টার্ট শিখিয়েছে, জরুরি নিয়মও কাগজের দলিল দাবি করে। খরচের কারণে সব ম্যাচে বাড়তি দিন সম্ভব না হলে সেটাও লিখে দেওয়া উচিত, কোন অগ্রাধিকার তালিকা মানা হচ্ছে। মাঠের বাইরের বিলটাও খেয়াল করার মতো। প্রেমাদাসার সেই ম্যাচ দুই দিনে গড়াল। পাকিস্তানের বোলাররা ১০ তারিখে বল করে, ১১ তারিখে আবার। ১৯ দিনে ১৩ ম্যাচের সূচিতে একটা ম্যাচ টেনে দিলে বাকি সূচিতে চাপ সরে যায় — ভ্রমণ, বিশ্রাম, রিকভারি, সব। এই খরচটা কোনো মিনিটে ওঠে না। ইউরো ২০২০-তে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের ঘটনার পর আমি প্রতি টুর্নামেন্ট প্রিভিউতে ‘সেফটি অ্যান্ড প্রোটোকল’ অংশ যোগ করি। মাঠের সিদ্ধান্তের মূল্য শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়ের শরীর দেয়, আর সেই শরীরের কোনো ভোটাধিকার নেই শর্ত লেখার টেবিলে। একই প্রশাসনিক ফাঁক হাজির হয় আরেকটা কাগজে, খেলোয়াড় ছাড়ার নিয়মে। এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য নো অবজেকশন সার্টিফিকেট বা এনওসি দেয় নিজেদের বিবেচনায়। কিন্তু এনওসি দেওয়া বা না দেওয়ার শর্ত কোথায় লেখা? বেশিরভাগ ক্ষেত্রে নেই। এক বোর্ড বলতে পারে জাতীয় দায়িত্ব, আরেক বোর্ড বলতে পারে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট — দুটোই বৈধ শব্দ, কোনোটাই প্রকাশিত মানদণ্ড নয়, আর প্রকাশিত আপিলের পথও নেই। খেলোয়াড় জানেন না কোন মাসে তিনি ছাড়পত্র পাবেন, এজেন্ট জানেন না কোন যুক্তিতে না পাবেন। এনওসি-কে তাই চুক্তির অংশ বলা যায় না, বলা যায় অনুগ্রহ। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে চেলসি এনসো ফার্নান্দেসের জন্য বেনফিকাকে ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ড দেয়, রিলিজ ক্লজ সক্রিয় করে। ক্লজটা লিখিত ছিল, ট্রিগারটা প্রকাশ্য ছিল, তাই লেনদেনটা যাচাই করা গেছে। এনওসি সেরকম নয়। ওখানে ক্লজ থাকে, ট্রিগার থাকে না। যে নিয়ম তার ট্রিগার প্রকাশ করে না, সেটা নিয়ম নয়, বিবেচনা। আর সেই বিবেচনা কে করছে তার নাম কাগজে না থাকলে সেটা জবাবদিহির ফাঁক। আমার অভ্যাসটা এই জায়গায় একরকম। আমি অ্যাঙ্গেলের চেয়ে সিকোয়েন্সকে বেশি বিশ্বাস করি, আর গর্জনের চেয়ে আইনকে। ২০১৭ সালে রাশিয়ায় কনফেডারেশনস কাপে প্রথমবার ভিএআর ব্যবহার হয়, আর আমি একই পদ্ধতি নিয়েছিলাম — স্ক্রিনে যা ঘটছে আর দলিলে যা লেখা, দুটো পাশাপাশি রেখে মেলানো। ২০১৮ বিশ্বকাপে আমি ২৯টি ভিএআর পুনর্বিবেচনার অডিট করি, ফ্রান্স-অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ভিএআর পেনাল্টিসহ। সেই অডিটে হ্যান্ডবলের ব্যাখ্যায় চারটি অসঙ্গতি ধরা পড়ে, আর সেটাই আমার লেখার সুর বদলে দেয়: বর্ণনার বদলে শব্দ। রাশিয়ায় আমি শিখেছি, ফ্রিজ-ফ্রেম একজন আইনি সাক্ষী। এশিয়া কাপের সংরক্ষিত দিনের প্রশ্নেও ঠিক একই পদ্ধতি চলে — ঘড়ি, সিকোয়েন্স, আর শর্তের কলাম। এখন সেই কোণটা, যেটা কেউ বলতে চায় না। এই বিতর্কে সবচেয়ে জোরে যে শব্দটা বাজল, সেটা ‘ক্রিকেটের আত্মা’। আত্মা ভালো ধারণা, কিন্তু আত্মা কাগজে লেখা হয় না, তাই তাকে আপিলে আনা যায় না। দলিল যা বলেছিল, দলিল তাই করেছে। শর্তাবলি টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রকাশিত হয়েছিল। অন্যায়টা সিদ্ধান্তে নয়, ব্যতিক্রমের চুপচাপ ভিত্তিতে। সহজ সমাধানটাও ভুল। ‘সব ম্যাচে সংরক্ষিত দিন’ একটা সুন্দর স্লোগান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সূচি ভাঙে, ভ্রমণ বাড়ে, গ্রাউন্ডস্টাফের ওপর অমানবিক চাপ পড়ে। সঠিক সমাধান সংখ্যা নয়, অগ্রাধিকার তালিকা — কে আগে বাড়তি দিন পাবে, আর কেন। আর আমরা ধরে নিচ্ছি পাতাটা হারিয়ে গিয়েছিল। আমি তা মনে করি না। সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে সংরক্ষিত দিন রাখা কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা ইচ্ছাকৃত। সমস্যা হারানো পাতায় নয়, ইচ্ছাকৃত ফাঁকা পাতায়। ফাঁকা পাতা মানে কর্তৃপক্ষকে দেওয়া এক টুকরো বিবেচনার ক্ষমতা। আর কর্তৃপক্ষের নাম কাগজে না থাকলে সেটা আর বিবেচনা থাকে না, অস্বচ্ছতা হয়ে যায়। পরের এশিয়া কাপের খেলার শর্তাবলিতে আমার প্রস্তাবিত শব্দগুলো এরকম: ‘সংরক্ষিত দিন গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল পর্যন্ত সকল ম্যাচে প্রযোজ্য। কোনো ম্যাচে সংরক্ষিত দিন না থাকলে, তার কারণ ও অনুমোদনকারী কর্তৃপক্ষের নাম ২৪ ঘণ্টার মধ্যে লিখিতভাবে প্রকাশ করতে হবে। ব্যতিক্রম প্রযোজ্য হলে ম্যাচ রেফারি ও টুর্নামেন্ট টেকনিক্যাল কমিটি যৌথভাবে কারণ দেবেন, এবং সেই দলিল সংরক্ষণ করতে হবে।’ রেফারির চোখ মাঠ ছাড়ে না, কিন্তু রেফারির চোখ একা খেলা বদলাতে পারে না। শর্ত কাগজে লিখিত থাকলেই তা সম্ভব। পরের এশিয়া কাপে সেই বাক্যটা কে স্বাক্ষর করবেন?