২০২০-র অনুর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়ন থেকে ২০২৬-এর বিশ্বকাপ: বাংলাদেশের পাইপলাইনের ছয় বছর ব্যালান্স শিট

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রোম। বাংলাদেশ সময়ে রাত প্রায় সাড়ে নয়টা। রাজশাহীর ছাদের ঘরে একটা কাগজে আমি দুটো কলাম আঁকছিলাম — এক কলামে ভারতের ১৭৭, অন্য কলামে ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাবে বাংলাদেশের লক্ষ্য ১৭০। কাগজের পাশে লিখে রেখেছিলাম: "১৭ থেকে ৪০ ওভার — উইকেট পড়লেও রান থামবে না।" আকবর আলীর দল তিন উইকেটে ম্যাচ জিতে নিয়েছিল ৪২.১ ওভারে। ভারতের হয়ে যশস্বী জয়সওয়াল খেলেছিলেন ৮৮ রানের ইনিংস।

ম্যাচ শেষে নোটবুকে একটা তারিখ লিখে রেখেছিলাম — ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৬। ওই স্কোয়াডের পনেরো জনের কাছেই একটা প্রশ্ন ঝুলে ছিল: ছয় বছর পর, যখন আবার বিশ্বকাপ, তখন এই দলের কতজন বাংলাদেশের প্রথম একাদশে?

ছয় বছর পার হয়েছে। ২০২৬ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে শুরু হচ্ছে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ফাইনাল ৮ মার্চ, কুড়ি দলের আসর। ছাদ থেকে নেমে আসার পর আমি একটা অভ্যাস ছাড়িনি — বড় টুর্নামেন্টের আগে ব্যালান্স শিট খুলে বসি। আমি ছাদ থেকে নেমে এসেছি, যাতে খেলাটা মাঠের উচ্চতা থেকে দেখা যায় — আর মাঠের উচ্চতা থেকে দেখলে বাংলাদেশের ঘাটতিটা প্রতিভার নয়, হিসাবের।

টুর্নামেন্টের চক্র আবেগকে সংকুচিত করে। চার বছরে একবার দেশের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট আবেগ ফিরে আসে, আর চার সপ্তাহে সেটা শেষ হয়ে যায়। এশিয়ার প্রেক্ষাপটে হিসাবটা আরও কঠিন। ভারত ও শ্রীলঙ্কার কন্ডিশনে স্পিনাররা সুবিধা পায়, কিন্তু একই সঙ্গে ওই দুই দেশের ফ্ল্যাট ডেকে পাওয়ার-হিটিং ছাড়া সুপার এইটের দরজা খোলে না।

বাংলাদেশ এই দুই শর্তের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। মিরপুরে আমরা যে ক্রিকেট খেলি — ১৪০-১৫০ স্কোর, তিন স্পিনার, ধীর উইকেট — সেটা আমাদের আত্মবিশ্বাস দেয়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল; ওখানে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের কাছে হেরে বেরিয়ে যেতে হয়েছিল। পার্থক্যটা ওই তিন ম্যাচেই স্পষ্ট: আমরা উইকেট হারিয়ে থেমে যাই, বড় দলগুলো উইকেট হারিয়েও থামে না।

এবার সেই হিসাবটা খুলি — ২০২০ সালের অনুর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াড থেকে ২০২৬ পর্যন্ত কে কোথায় পৌঁছাল। দুইজন নিশ্চিত ঠিকানা পেয়েছেন। তাওহীদ হৃদয় এখন বাংলাদেশের মধ্যম সারির সবচেয়ে ভরসাযোগ্য নাম — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাটেই নিয়মিত, আর তাঁর ব্যাটিং টেম্পো আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে টিকেছে। শরিফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসার হিসেবে জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন, যদিও চোট তাঁকে বারবার তাড়া করেছে।

তারপর বাকি তালিকা। তানজিদ হাসান তামিম সুযোগ পেয়েছেন, হারিয়েছেন, আবার পেয়েছেন। শামীম হোসেন ও মাহমুদুল হাসান জয় ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করছেন, জাতীয় দলে তাঁদের হিসাব এখনও বন্ধ। অধিনায়ক আকবর আলী জাতীয় দলের দরজা খোলেননি। বাকিরা বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ ও ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনের চক্রে আটকে আছেন।

ছয় বছরে পনেরো জনের মধ্যে দুজন স্থায়ী, দুই থেকে তিনজন দোলাচলে, বাকিরা হিসাবের বাইরে — এটাই বাংলাদেশের পাইপলাইনের বাস্তব ছবি। স্কাউটিং এখানে দোষী নয়। দোষী হলো সংযোগহীনতা। অথবা বলি অন্যভাবে: অনুর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে যাওয়ার পথে দুটো ধাপ আছে — ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ও জাতীয় ক্রিকেট লিগ। ওই ধাপে একজন উনিশ বছরের ছেলেকে কমপক্ষে তিন মৌসুম কাটাতে হয়; এক মৌসুমের রানে জাতীয় দলে যাওয়ার পথ প্রায় বন্ধ। অথচ ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে আমাদের হাতে হাতে-গোনা প্রস্তুতি ম্যাচ।

এখন টেকনিক্যাল অংশটা। টি-টোয়েন্টি ইনিংস বিশ্লেষণে আমি কখনও শেষ ওভারের ছক্কা গুনি না, গুনি ৭ থেকে ১৫ ওভারের বল খরচ। ম্যাচ আসলে ওখানেই তৈরি হয়। পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড আট জনের বাইরে থাকে, বল শক্ত থাকে, ব্যাট চওড়া লাগে। ১৭ থেকে ২০ ওভারে বড় দলগুলো সীমানা সোজা করে। মাঝের আট-নয় ওভারে যখন স্পিনার বল করেন আর ফিল্ড নিচে নেমে আসে, তখন প্রতি ওভারে একটা-দুইটা সিঙ্গেল নিলে রান রেট ছয়ের আশেপাশে আটকে যায়। ১৭৫-এর ট্র্যাক ধরে রাখতে মাঝের ওভারে দরকার প্রতি ওভারে আট থেকে নয়।

বাংলাদেশের সমস্যাটা ঠিক এখানে। আমাদের ব্যাটাররা দ্রুত আউট হন না — তাঁরা থেমে যান। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ ফাইনালে দুবাইয়ে লিটন দাস ১২১ রান করেছিলেন ভারতের বিপক্ষে, ম্যাচটা বাংলাদেশ হেরেছিল শেষ ওভারগুলোতে। সেটা এক দশকের সবচেয়ে সাহসী ইনিংসগুলোর একটা — কিন্তু নকআউটের চাপে সেই ধরনের ইনিংসের পুনরাবৃত্তি আমাদের রেকর্ডে বিরল। কারণ লিটনের ইনিংসটা ব্যক্তিগত দক্ষতার বিজয় ছিল, সিস্টেমের ফসল ছিল না।

তিন নম্বর পজিশনটা এর সবচেয়ে স্পষ্ট আয়না। ওয়ানডেতে মাহমুদউল্লাহকে বছরের পর বছর তিনে খেলানো হয়েছে, যেখানে তাঁর আসল জায়গা ছয়-সাত। টি-টোয়েন্টিতে তিন নাম্বারে রান রেট ধরে রাখার দায়িত্বটা পুরো সাইকেলে তিন-চারজন আলাদা ব্যাটারের হাতে ঘুরেছে। শীর্ষ তিনে স্থিরতা ছাড়া মাঝের ওভারে আক্রমণের পরিকল্পনা টেকসই হয় না। এখন দায়িত্বটা মূলত নাজমুল হোসেন শান্ত, মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাওহীদ হৃদয়ের কাঁধে।

ঘরের মাঠের স্পিন-নির্ভরতা বাংলাদেশকে একটা কৃত্রিম গভীরতা দিয়েছে, যেটা বিদেশের ডেকে বাষ্প হয়ে যায়। মিরপুরে তিন স্পিনার কার্যকর, কারণ উইকেট ধীর আর বাউন্ডারি বড়। ভারত-শ্রীলঙ্কার ২০২৬ ডেকে সেই বাউন্ডারি পাওয়া যাবে কি না, নিশ্চিত নই। আর প্রতিপক্ষ যখন জানবে আমাদের পাওয়ার-হিটিং সীমিত, তখন স্পিনাররা রান আটকাবেন, কিন্তু ম্যাচ জেতানোর জন্য দরকার হবে চার-ছক্কা। সেই সীমা কোথায়, সেটাই আসল প্রশ্ন।

বিপিএলের অর্থনীতিও এই হিসাবে ঢোকে। শিরোনাম হয় বড় বিদেশি সাইনিং নিয়ে, কিন্তু দলের প্রকৃত মূল্য তৈরি হয় নাম-পরিচয়হীন সেই কিশোর পিকগুলোতে। ২০১৭ সালের বিপিএল ফাইনালে ক্রিস গেল ৬৯ বলে ১৪৬ রান করেছিলেন — শের-ই-বাংলার ছোট সীমানার হিসাব রংপুর রাইডার্স আগেই কষে রেখেছিল, আর সেই পরিকল্পনা দাঁড়িয়েছিল বোলিং পরিবর্তন ও ফিল্ড সেটিংয়ের ওপর, শুধু গেলের ব্যাটে নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি চেনা-অচেনা এক উনিশ বছরের বাঁহাতি স্পিনারকে দশ ম্যাচ খেলায়, সে চ্যাম্পিয়ন না-ও হতে পারে, কিন্তু সে পাইপলাইন বানায়। সমস্যা হলো, সেই পাইপলাইনের প্রান্ত থেকে নির্বাচকদের হাত প্রায়ই খালি ফেরে।

লোড ম্যানেজমেন্টের প্রশ্নটা এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান ও নাহিদ রানার মতো পেসারদের বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মিলে যায় — জাতীয় দলের সিরিজের দুই পাশে লিগের সূচি বসে থাকে। চিকিৎসা-বিজ্ঞানের হিসাবে বিশ্রাম জরুরি, সেটা মানি। প্রশ্নটা হলো কোন বিশ্রাম কখন, আর সেই সিদ্ধান্তের নিয়ন্ত্রক কে।

তৃতীয় পক্ষের হিসাবটাও এই ব্যালান্স শিটে থাকা দরকার। ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশের হাতে ছিল। আগস্ট ২০২৪-এ আইসিসি সেটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেয়, শারজাহ ও দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হয় ৩ থেকে ২০ অক্টোবর। টুর্নামেন্ট হয়েছে, নতুন চ্যাম্পিয়ন উঠেছে, কিন্তু স্বাগতিক সংস্করণের যে প্রবাহটা বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের পাঁচ বছরের বিনিয়োগ ওঠানোর কথা ছিল, সেটা আর ফেরেনি। আমার হিসাবে এটাই বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সিদ্ধান্তগুলোর একটা — যেটা নেওয়া হয়েছে বাইরে থেকে, আর খরচটা দিতে হচ্ছে মাঠের ভিতরে।

এবার উল্টো দিক থেকে একটা আঘাত। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি আলোচনায় সবচেয়ে চালু কথাটা হলো — আমাদের পাওয়ার হিটার নেই, একজন ফিনিশার দরকার। কথাটা আরামদায়ক, কারণ এটা বললে সিস্টেম বদলাতে হয় না, শুধু একজনকে খুঁজলেই হয়। আমার দেখা ম্যাচগুলোর হিসাব অন্য কথা বলে। সমস্যা ছক্কার অভাব নয়; সমস্যা হলো ৭ থেকে ১৫ ওভারে আমরা যে সংখ্যক বল খেলি, তার বিনিময়ে যে রান নিই, তার অনুপাত। যে দল বেশি বল খেলে কিন্তু কম রান করে, তাকে শেষ চার ওভারে অতিরিক্ত ঝুঁকি নিতে হয় — আর সেই ঝুঁকির চাপেই উইকেট পড়ে, ঠিক যেমনটা ২০২৪ বিশ্বকাপের সুপার এইটে পড়েছিল। ফিনিশার খুঁজে পাওয়া এই ঘাটতি মেরামত করে না, কারণ ঘাটতিটা ওনার আগেই তৈরি হয়ে যায়।

আর আমার নিজের থিসিসটাও ভুল হতে পারে। যদি ২০২৬ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছে দুটো ম্যাচ জেতে এবং তানজিদ হাসান বা একজন নতুন পেসার সেখানে ম্যাচ-পরিবর্তনকারী ইনিংস বা স্পেল দেন, তাহলে প্রমাণ হবে পাইপলাইন কাজ করছে — গতি কম, কিন্তু দিক ঠিক। সেক্ষেত্রে আমার ছয় বছরের ব্যালান্স শিট অসম্পূর্ণ ছবি আঁকবে, কারণ আমি পরিণতি দেখার আগেই বিচার বসিয়ে ফেলেছি।

তাই প্রি-রেজিস্টার্ড ভবিষ্যদ্বাণী, তারিখ সহ। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৬, বিশ্বকাপের প্রথম দিন। তিনটি লাইন, তিনটি আলাদা শর্ত। এক — বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব থেকে উঠে সুপার এইটে পৌঁছাবে। দুই — ৭ থেকে ১৫ ওভারে বাংলাদেশের রান রেট সাত দশমিক পাঁচের নীচে থাকলে সুপার এইটে তারা দুটোর বেশি ম্যাচ জিতবে না। তিন — ২০২০ সালের অনুর্ধ্ব-১৯ ব্যাচ থেকে ওই টুর্নামেন্টের প্রথম একাদশে নিয়মিত থাকবেন একজনই, তাওহীদ হৃদয়।

সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ আমি নিজেই এই তিনটি লাইনের স্কোর দেব, মিসগুলো আগে লিখব, প্রতিটির নীচে এক লাইনের পোস্ট-মর্টেম বসাব। ছাদ থেকে দেখা যায় পরিকল্পনা, মাঠ থেকে দেখা যায় পরিণতি — আর চল্লিশ বছরের ছাদ-দেখা আমার পুঁজি, কিন্তু বিচারটা বসে মাঠের মাপে। হিসাবটা আমার, দায়টাও আমার।