ফয়সালাবাদের ধীর পিচে শ্রীলঙ্কার প্রথম জয়: যে স্কোরকার্ড কেউ যাচাই করেনি

আমি বছরের পর বছর যুব ক্রিকেটের টিম শিট আর স্কোরবুক জমা করি, কারণ আমার অভিজ্ঞতা বলে — বড় ম্যাচের স্মৃতি মিথ্যা বলে, কিন্তু কাগজ সত্য বলে। ২০১৭ সালে ঢাকার তৃতীয় বিভাগ যুব লিগের ২১৪টা হাতে-লেখা টিম শিট নকল করতে গিয়ে আমি একটা নিয়ম শিখেছিলাম: যাচাই ছাড়া কোনো দাবি নেই, তারিখ ছাড়া কোনো তথ্য নেই। যে টিম শিট কেউ চায়নি, অনেক সময় সেটাই হয়ে দাঁড়ায় একমাত্র সম্পূর্ণ কপি।

ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে সোমবার শ্রীলঙ্কা উইমেন অনূর্ধ্ব-১৯ আর বাংলাদেশ উইমেন অনূর্ধ্ব-১৯-এর ম্যাচটা আমার কাছে পৌঁছাল সেই চেনা অসম্পূর্ণ চেহারায়। নাম আছে, সংখ্যা আছে, সূত্র নেই। কোনো সংবাদদাতার নাম নেই, কোনো পরিসংখ্যান ফিডের উল্লেখ নেই, কোনো বোর্ডের নিশ্চিতকরণ নেই। ৪৯টা তথ্যবিন্দুর প্রতিটির সূত্রের ঘরে শুধু লেখা 'none'।

তবু একটা সংখ্যা আমাকে থামিয়ে দিল। লক্ষ্য ১২০। শ্রীলঙ্কা ছয় উইকেট হারিয়ে জিতল। চার উইকেটের ব্যবধানে জেতা একটা দল একটা মাত্র ১২০ রানের চেজে ছয় উইকেট হারায় কীভাবে?

আমার আসল প্রশ্ন স্কোর নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, 'চার উইকেটের জয়' শব্দবন্ধটা আসলে কতটা নিয়ন্ত্রণ লুকিয়ে রাখে — আর কতটা নিছক শেষ ওভারের ছুটে-পার হওয়া।

এটা তিন দলের অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ, আর শ্রীলঙ্কার এটাই প্রথম জয়। 'প্রথম জয়' কথাটা নিজেই একটা তথ্য — এর মানে আগের ম্যাচটা তারা হেরেছিল। একটা যুব দলের কাছে টুর্নামেন্টের শুরুতেই হার মানে আত্মবিশ্বাসে চিড়, আর তার পর একটা জয় মানে অন্তত কাগজে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প। যুব ক্রিকেটে এই ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পগুলো খুব দ্রুত ভাঙে আবার খুব দ্রুত তৈরি হয় — কারণ স্কোয়াডগুলো তরুণ, মেজাজ অস্থির, আর ফর্মের চেয়ে আত্মবিশ্বাসের ওঠানামা এখানে বড় ভূমিকা নেয়।

অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের ক্রিকেট আজ আর সেই প্রান্তিক জায়গা নয় যেখানে ছিল দশ বছর আগে। ২০২৩ সালে প্রথম আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ উইমেন্স টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয়েছিল, আর সেটা জিতেছিল ভারত। তার পর থেকে এই বয়স-ভিত্তিক ক্যালেন্ডার বাড়ছে — কারণ জাতীয় বোর্ডগুলো বুঝেছে, সিনিয়র মেয়েদের দল আর নারী লিগগুলোর প্রধান স্কাউটিং ফানেল আসলে এই অনূর্ধ্ব-১৯ স্তর থেকেই। শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশ দুটোই এই পাইপলাইনে বিনিয়োগ করছে, আর তাই এই ধরনের ত্রি-দেশীয় সিরিজ এখন শুধু প্রীতি ম্যাচ নয় — এটা একটা প্রস্তুতি-ব্লক, একটা পরীক্ষা।

ম্যাচটা হলো পাকিস্তানে। ইকবাল স্টেডিয়াম, ফয়সালাবাদ। শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশ — দুটো দলের কাছেই এটা নিরপেক্ষ ভেন্যু, যদিও ভৌগোলিকভাবে বাংলাদেশের কাছাকাছি, তাই 'away' ট্যাগটা বেশি প্রযোজ্য শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে। শ্রীলঙ্কা টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিল। ধীর, দুই-গতির পিচে এটা প্রচলিত, কম-ঝুঁকির সিদ্ধান্ত, এবং বাংলাদেশের কম স্কোরই সেই সিদ্ধান্তকে ন্যায্য বলে দিল।

পিচ সম্পর্কে সরাসরি কোনো রিপোর্ট এই ম্যাচের প্রতিবেদনে নেই — না আবহাওয়া, না শিশিরের কথা। তাই যা আছে তা অনুমান: ১১৯-৭ আর ১২০ chase — এই দুই স্কোরই বলে পিচটা ছিল ধীর, স্পিনারদের সহায়ক, যেখানে বড় শট খেলা কঠিন। এই অনুমানটা দুর্বল ভিত্তির উপর দাঁড়ানো, তাই এটাকে চূড়ান্ত সত্য ধরে নেওয়া যায় না।

এখানে একটা জিনিস আলাদা করে বলার দরকার আছে। পাকিস্তানে মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট আয়োজন করা মানে শুধু লজিস্টিক ব্যবস্থা নয়। পাকিস্তান বহু বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল; তারপর ধীরে ধীরে ফিরেছে। একটা কম-প্রোফাইল মেয়েদের বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্টও তাই এই অঞ্চলের ফিক্সচার-অর্থনীতির জন্য একটা ছোট, কিন্তু বাস্তব সংকেত — স্বাগতিক হিসেবে পাকিস্তানের পুনঃপ্রতিষ্ঠার আরও একটা স্তর।

এরপর খেলা। বাংলাদেশ ১১৯-৭। শুরুটা কেটে গেল — ৫-১। ওপেনিং ধাক্কার পর দলটার দরকার ছিল কেউ একটা প্রান্ত ধরে রাখুক। সেই কাজটা করল নিশিতা আক্তার নিশি — ৩৫ বলে ২৬। ধীর, কিন্তু প্রয়োজনীয়। এই ইনিংসটা দেখে মনে হয় নিশিকে প্রথম উইকেট পড়ার পর একটা প্রান্ত সামলানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল — এটা ফর্মের ব্যর্থতা নয়, ভূমিকার ইনিংস।

বাংলাদেশের ইনিংসের আসল ইঞ্জিন অবশ্য অন্য কেউ। সাদিয়া ইসলাম ২২ বলে ৩৯ — ৪টা চার আর ২টা ছক্কা, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৭৭। এটাই ম্যাচের সবচেয়ে মূল্যবান ব্যাটিং ইনিংস, কারণ এটা এসেছে মিডল ওভারে — যে পর্যায়ে গতি বাড়ানো সবচেয়ে কঠিন, যেখানে স্পিনাররা প্রাধান্য পায় আর বাউন্ডারি সংকুচিত হয়। মেয়েদের টি-টোয়েন্টিতে ১১০-১৩০ স্ট্রাইক রেটই সাধারণ; সাদিয়ার ১৭৭ তার থেকে অনেক উপরে। মিডল ওভারে এই ধরনের ইনিংস একটা দলকে ৯০ থেকে ১২০-র দিকে ঠেলে দেয়।

সাদিয়া আক্তার ১৭ বলে ১৮ যোগ করলেন। কিন্তু ইনিংসটা শেষ পর্যন্ত দুটো ব্যাটারের কাঁধে দাঁড়িয়ে থাকল — সাদিয়া ইসলাম আর নিশি। এই top-heavy গঠনটাই পরে ম্যাচের ফলকে প্রভাবিত করবে।

শ্রীলঙ্কার বোলিংয়ে উইকেট গেল চারজন বোলারের হাতে — চামোদি হেরাথ ২, আসেনি থালাগুনে ২, দনোধ্যা সেব্বিনি ১, প্রমুদি মেথসারা ১। বাংলাদেশের উইকেট এল তিনজনের হাতে — নিশি ২, আফরিন মিম ১, ফারজানা এসমিন ১। এই ছোট পার্থক্যটা ছোট দেখতে, কিন্তু এটা একটা আক্রমণের গভীরতা সম্পর্কে সংকেত দেয় — অন্তত একটা হাইপোথিসিস আকারে।

লক্ষ্যটা ১২০ — যুব মেয়েদের টি-টোয়েন্টিতে এই স্কোরটা প্রায় পার, বা পারের সামান্য নিচে। অর্থাৎ বাংলাদেশের ১১৯-৭ আসলে লজ্জাজনক ছিল না; কিন্তু এই স্কোরটাই শ্রীলঙ্কার জন্য একটা ফাঁদ তৈরি করেছিল, কারণ কম লক্ষ্যে chase করতে গেলে একটা ভুল ইনিংস পুরো ম্যাচ উল্টে দিতে পারে।

শ্রীলঙ্কার চেজে নামল। লক্ষ্য ১২০।

সাঞ্জনা কাবিন্দি দে সিলভার ৪৬ বলে ৪৮ — এটা গতি নয়, ভলিউম। ১০৪.৩৫ স্ট্রাইক রেট। ১২০ chase করতে গিয়ে এই ইনিংসটা ছিল ভিত, ঠিকই — কিন্তু এটাই সেই কারণগুলোর একটা, যেজন্য শ্রীলঙ্কাকে ছয় উইকেট আর লোয়ার-অর্ডার ছোঁয়া লাগল। টি-টোয়েন্টিতে একটা অ্যাঙ্কর ইনিংস সবসময় গতির ঝুঁকি বহন করে। একইসঙ্গে এটাই স্বীকার করতে হবে, ৪৬ বল খেলে ৪৮ করা মানে ইনিংসটা দলকে টেনে নিয়েছে — না থাকলে হয়তো শ্রীলঙ্কা লক্ষ্যের ধারেকাছেই পৌঁছাত না।

ভিমোক্ষা বালাসুরিয়া ২৬ বলে ২১, মানুদি নানায়াক্কারা ৯ বলে ১১ — কেউই বড় স্কোর করেননি, কিন্তু ছোট ছোট অবদান জমে জমে শ্রীলঙ্কাকে লক্ষ্যের দিকে ঠেলে নিল। শেষে দনোধ্যা ১০ আর লিমানসা ২ — এই লোয়ার-অর্ডার ছোঁয়াটাই বলে দেয় চেজটা কতটা শেষ পর্যন্ত টানাটানিতে গিয়েছিল।

আর এখানেই আমি থামতে চাই। কারণ 'চার উইকেটের ব্যবধান' একটা আরামদায়ক শব্দ, কিন্তু ১২০ chase করতে ছয় উইকেট হারানো আর শেষে লোয়ার-অর্ডারের হাতে ভরসা করা — এটা নিয়ন্ত্রণের ছবি নয়, এটা টিকে থাকার ছবি।

আমি বছরের পর বছর এই ধরনের স্কোরকার্ড ঘেঁটে একটা শিক্ষা পেয়েছি। ২০১৮ বিশ্বকাপে আমি ঢাকা থেকে বসে সব ১৬৯টা গোল কোড করেছিলাম, আর দেখেছিলাম ৭৩টা এসেছে সেট-পিস থেকে — কেউ বলেছিল এটা খোলা খেলার মৃত্যু, কিন্তু ২০১০ আর ২০১৪-র লগ মেলালে বোঝা গেল সেটা আসলে রেফারির সিদ্ধান্তের প্রভাব, কৌশলগত পরিবর্তন নয়। রাশিয়া ২০১৮ আমার স্মৃতিতে বেঁচে নেই; সে বেঁচে আছে আমার হার্ড ড্রাইভে, একটা স্প্রেডশিটের ঘরে ঘরে। এখানেও একই ব্যাপার। একটা ম্যাচ, একটা ইনিংস — এ থেকে কোনো দলের আসল শক্তি বোঝা যায় না। একটা চার-উইকেটের জয় যুব স্তরে প্রায় কয়েন-টসের ফল।

তাই শ্রীলঙ্কা যে বাংলাদেশের চেয়ে সত্যিই ভালো, এই দাবিটা আমি করব না। আমি বরং উল্টোদিকটা দেখব। চার উইকেটের জয়ে যেটা আসলে চোখে পড়ে, সেটা শ্রীলঙ্কার আক্রমণের গভীরতা — চারজন আলাদা বোলার উইকেট পেয়েছেন, যেখানে বাংলাদেশ পেয়েছে তিনজন। এটা একটা হাইপোথিসিস, প্রমাণ নয়। পরের এক-দুই ম্যাচেই এটা নিশ্চিত বা খণ্ডন হবে।

আর একটা জিনিস আমার মনে রাখতে হবে। সব তথ্য সূত্রহীন। মানে স্কোর, নাম, উইকেট — সব 'যাচাই-বাকি' অবস্থায় থাকা উচিত। আমি একবার চোদ্দ মাস ধরে এমন আসন গুনেছি যেখানে কেউ বসেনি — ২০১১ থেকে ২০২০ পর্যন্ত ১২টা একাডেমি থেকে ৬৪০ জন খেলোয়াড়ের পথ নথিভুক্ত করেছি, আর দেখেছি তাদের মধ্যে মাত্র ৩১ জন কখনো ১,০০০+ টপ-ফ্লাইট মিনিট খেলেছে। চোদ্দ মাস ধরে আমি এমন আসন গুনেছি যেখানে কেউ বসেনি — আর প্রতিটা আসন আমাকে একটা প্রশ্ন শিখিয়েছে, যেটা কোনো তারার নাম বলে না, বলে প্রবেশাধিকার আর ধৈর্যের কথা। এই ম্যাচেও তেমন একটা ফাঁকা আসন আছে: পাকিস্তান-আয়োজিত এই সিরিজে পাকিস্তানের নিজের ম্যাচের কোনো বিবরণ প্রতিবেদনে নেই। এটা একটা রিপোর্টিং ফাঁক, আর ফাঁকা আসনের মতো ফাঁকাগুলোও গোনা দরকার।

এই ম্যাচের বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় শূন্য — কোনো সম্প্রচার-অধিকার, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি, কোনো বেতন নেই। কিন্তু এর পাইপলাইন-মূল্য বাস্তব। অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোই সিনিয়র দল আর নারী লিগে ঢোকার প্রধান দরজা, আর তাই এখানকার পারফরম্যান্সগুলো স্কাউটদের নজরে থাকে — যদিও এই প্রতিবেদনে কোনো স্কাউটিং তথ্য নেই, তাই এটা অনুমান ছাড়া কিছু নয়।

সামনের দিকে তাকিয়ে আমার তিনটা নজর রাখার জায়গা। এক, সাদিয়া ইসলামের স্ট্রাইক-রেট লাইন — যদি সে পরের ম্যাচেও ১৫০+ স্ট্রাইক রেট ধরে রাখে, তখন সে সত্যিই একটা প্রসপেক্ট, এখন নয়। দুই, সাঞ্জনা দে সিলভার টেম্পো — যদি তার স্ট্রাইক রেট ১২০-র উপরে ওঠে, তবে সে অ্যাঙ্কর থেকে অল-রাউন্ড হুমকিতে বদলে যাবে। তিন, এই সিরিজটা কতটা মসৃণভাবে শেষ হয় — কারণ পাকিস্তানে মেয়েদের বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটের একটা নির্বিঘ্ন সমাপ্তি নিজেই একটা সংকেত, যা কোনো একক ম্যাচের চেয়ে বেশি টেকে।

অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের ক্রিকেট এখনো সেই জায়গা, যেখানে কেউ ভিড় করে না, স্পনসর আসে না, স্কাউটের চোখ পড়ে দেরিতে। ঠিক সেই কারণেই এখানেই আসল স্তরগুলো জমা হয় — আর একটা স্কোরকার্ড যত কম কেউ যাচাই করে, তত বেশি করে সেটা ইতিহাস হয়ে বসে থাকে।