ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল মুদ্রা টাকা নয়, ক্যালেন্ডার

হুক

জেদ্দার নিলাম-মঞ্চে ২৪ নভেম্বর ২০২৪-এ ঋষভ পন্তের দাম উঠেছিল ২৭ কোটি রুপি। ওই রাতেই লখনউ সুপার জায়ান্টস সংখ্যাটা ঘোষণা করে, আর ভারতীয় ক্রিকেটের বাজার নতুন এক ছাদের নিচে চলে যায়। কিন্তু ঠিক দুই দিন পর ঢাকার একটি হোটেল লবিতে আমি সম্পূর্ণ উল্টো একটি বাক্য শুনছিলাম। এক জাতীয় দলের ক্রিকেটারের এজেন্ট ফোনে বলছিলেন, "দাম নিয়ে কথা হচ্ছে না, ক্যালেন্ডার নিয়ে কথা হচ্ছে।" আমি চার ঘণ্টায় রাশিয়ার জন্য ব্যাগ গুছিয়েছিলাম, আর আমার অনুমানগুলো গুছিয়ে ফেলতে লেগেছিল কয়েক বছর — তাই এই কথাটা হালকা করে নেওয়ার সুযোগ নেই। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল দর কষাকষিটা রুপি বা ডলারে হয় না। ট্রান্সফার উইন্ডোতে একজন ক্রিকেটারের দাম ঠিক করে তার ক্যালেন্ডার আর তার বোর্ডের এনওসি; প্রতিভা অনেক পিছনের সারিতে বসে অপেক্ষা করে। এই লেখাটা সেই হিসাবের খতিয়ান, আর খতিয়ানের প্রথম পাতায় একটি অস্বস্তিকর সত্য — গুজবের বাজারে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের নাম যত ওঠে, তার প্রকৃত দাম তত কম বোঝা যায়।

কনটেক্সট

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। কেউ ক্লাবকে ফি দিয়ে খেলোয়াড় কেনে না, কারও চুক্তি কিনে নেওয়া হয় না। যা আছে তা হলো নিলাম, ড্রাফট আর রিটেনশন তালিকার একটি ছড়ানো ক্যালেন্ডার, যার মালিক কেউ নয়। ডিসেম্বরে আইপিএল নিলাম, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বিপিএল, এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ, জুন-জুলাই আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ। কোনো একটি বোর্ড এই ক্যালেন্ডার চালায় না; কিন্তু প্রতিটি খেলোয়াড়ের দাম এই ক্যালেন্ডারই ঠিক করে দেয়।

সংখ্যাগুলো দেখুন, সূত্র মেনে। আইপিএল ২০২৪ নিলাম, দুবাই, ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩: মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে, প্যাট কামিন্স ২০.৫ কোটি রুপিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। এক বছর পর আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলাম, জেদ্দা, ২৪–২৫ নভেম্বর ২০২৪: ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে, শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে, বেঙ্কটেশ আইয়ার ২৩.৭৫ কোটি রুপিতে কেকেআর-এ। এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটি বিষয় স্পষ্ট হয় — শীর্ষ দামগুলো সবসময় এমন খেলোয়াড়দের কাছে যায়, যাদের পুরো মৌসুম জুড়ে উপলব্ধ থাকার নিশ্চয়তা সবচেয়ে বেশি।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট এখানেই আলাদা। বিসিবি এনওসি ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না, আর এনওসি দেওয়ার সময় বিসিবি জাতীয় দলের সূচি ও বিপিএলকে অগ্রাধিকার দেয়। বিপিএলের একাদশ আসর ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে ফেব্রুয়ারি ২০২৫ পর্যন্ত চলেছে — অর্থাৎ ঠিক সেই সময়ে, যখন এসএ২০ ও আইএলটি২০-ও মাঠে গড়ায়। ফলে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাগজে-কলমে একটি দাম থাকে, বাস্তবে থাকে শুধু আংশিক উপলব্ধতা।

আর একটি স্থায়ী বাধা আছে, যেটি নিলামের সংখ্যার চেয়েও বেশি নির্ধারক। আইপিএলে দলে সর্বোচ্চ আটজন বিদেশি থাকতে পারেন, একাদশে চারজন। এই কোটা ভরা থাকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড ও আফগানিস্তানের পেস-ব্যাটিং সম্পদে। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের জন্য বাকি থাকে শুধু সেই সরু জানালা, যেখানে একটি নির্দিষ্ট ভূমিকার বিকল্প কেউ নেই।

কোর

আমি বছর সাতেক ধরে আমার নিজের একটি খাতা রাখি — কোন বাংলাদেশি ক্রিকেটার কোন লিগে গেল, কেন গেল, কে টাকা দিল আর কে শুধু নাম লিখিয়ে রাখল। সেই খাতা পড়ে যে পাঁচটি বিষয় দাম ঠিক করে, সেগুলো আমি গুরুত্ব অনুযায়ী সাজিয়েছি।

প্রথমেই ক্যালেন্ডার-সংঘর্ষ। এটি অন্য সবকিছুর চেয়ে ভারী। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন নিলামে হাত তোলে, সে খেলোয়াড়ের সামর্থ্য কেনে না — সে কেনে ওই খেলোয়াড়ের মৌসুমের উপলব্ধতা। যে ক্রিকেটার পনেরো ম্যাচের চৌদ্দটিতে থাকবেন বলে চুক্তিপত্রে লিখে দেওয়া যায়, তিনি বাজারে সবচেয়ে দামি। বাংলাদেশি ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে এই নিশ্চয়তা প্রায় কখনও দেওয়া যায় না, কারণ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে জাতীয় দলের টেস্ট সূচি, বিপিএল আর বিদেশি লিগ একই সময়ে পড়ে।

দ্বিতীয়ত এনওসি-ঝুঁকির প্রিমিয়াম। এজেন্টরা যখন বলেন "ক্যালেন্ডার নিয়ে কথা হচ্ছে", তারা আসলে এই ঝুঁকির কথাই বলেন। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি জানে যে মাঝ-মৌসুমে খেলোয়াড় ডেকে নেওয়ার সম্ভাবনা আছে, সে তার জন্য একটি নিচু ভিত্তিমূল্যই দিতে চায়। এনওসি-ঝুঁকি আসলে একটি অদৃশ্য কর, যা খেলোয়াড়ের মূল্য থেকে কেটে নেওয়া হয়।

তৃতীয়ত ভূমিকার দুর্লভতা। এখানেই বাংলাদেশের প্রকৃত শক্তি। ডেথ ওভারে কাটার-স্লোয়ার বল করার সামর্থ্য, নতুন বলে সুইং, মিডল ওভারে বাঁহাতি স্পিনারকে ডাউন দ্য গ্রাউন্ডে খেলা — এই তিনটি দক্ষতা বিশ্ব বাজারে বিরল। মুস্তাফিজুর রহমানের ওই একটি বল দেখুন, ১৯তম ওভারে ডানহাতি ব্যাটারের দিকে পিচ করা কাটার, যা ব্যাটসম্যান শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত পড়তে পারেন না। টেলেস্ট্রেশনে তীর টানলে দেখা যায় বলের লাইন বাইরে যায়, ব্যাট আসে ভেতরে — এই একটি বলের জন্যই ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে কেনে। কিন্তু সমস্যা হলো, একটি বলের ডেটা একটি খেলোয়াড় বানায় না; দরকার টানা বিশ-পঁচিশ ম্যাচের নমুনা।

চতুর্থত ঘরোয়া অ্যাঙ্কর। বিপিএলের বেতনই বাংলাদেশি ক্রিকেটারের বাজারে ন্যূনতম মূল্য ঠিক করে দেয়। এখানে যা পাওয়া যায়, তার চেয়ে কমে বিদেশে যাওয়ার কোনো কারণ নেই। ফলে বিদেশি লিগের অফারটি প্রতিযোগিতামূলক হতে হলে বিপিএল-বেতনের ওপরে একটি উল্লেখযোগ্য বাড়তি থাকতে হয় — আর সেই বাড়তিটা ফ্র্যাঞ্চাইজিরা প্রায়ই দিতে রাজি হয় না, কারণ তাদের হাতে পাঁচটি সমমানের কিন্তু কম-ঝুঁকির বিকল্প থাকে।

পঞ্চমত তথ্যের ফাঁদ, যা সবচেয়ে ধূর্ত। এখানেই আমার মতে আসল গল্পটা আছে। বাংলাদেশি ক্রিকেটার বিদেশি লিগে সাধারণত বেস প্রাইসে বা বেঞ্চ-বিকল্প হিসেবে কেনা হন। বেঞ্চে থাকলে ম্যাচ কমেন, ম্যাচ কমলে ডেটা কমে, ডেটা কমলে পরের নিলামে দাম আরও কমে। কম ম্যাচ মানে কম ডেটা, কম ডেটা মানে কম দাম, কম দাম মানে আবার বেঞ্চ — এটি একটি বদ্ধ চক্র, আর এই চক্রটি প্রতিভার তারতম্য দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। আমার খাতায় এই প্যাটার্নটি অন্তত তিনটি নিলাম-চক্র ধরে একই রকম আছে।

তাই গুজবের বাজারে হঠাৎ যদি শোনা যায় "অমুক বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে দশ কোটি রুপিতে নিতে চলেছে", আমি প্রথমে দামটা যাচাই করি না, ক্যালেন্ডারটা যাচাই করি। যদি সেই সপ্তাহে জাতীয় দলের কোনো সিরিজ বা বিপিএল ম্যাচ থাকে, তাহলে দামটা প্রায় নিশ্চিতভাবে অসম্ভব — কারণ দামটা টাকা দিয়ে দিতে হয়, কিন্তু ছাড়পত্রটা দিতে হয় ক্যালেন্ডার দিয়ে।

টাকা কোথায় যায়, সেটাও দেখা দরকার। আইপিএলের চুক্তির টাকা একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের আয়ের একমাত্র অংশ নয়। আইএলটি২০ ও এমএলসি-র চুক্তি, ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরশিপ আর আঞ্চলিক স্পন্সরশিপ মিলিয়ে মোট আয়ের বড় অংশ আসে লিগের বাইরে থেকে। ফলে আইপিএল-দামকে একজন খেলোয়াড়ের প্রকৃত বাজারমূল্য ধরে নেওয়া ভুল হবে; ওটা শুধু একটি উইন্ডোর দাম।

কন্ট্রারিয়ান

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেটি স্বীকার করা আমার পক্ষে জরুরি — নইলে এই লেখাটা রিফ্লেক্স-কন্ট্রারিয়ানিজমে পরিণত হবে। যদি বিসিবি একবার পুরো একটি চক্রের জন্য সব খেলোয়াড়কে বিনা শর্তে এনওসি দিত, আর তার পরেও বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা আইপিএলে বেস প্রাইসে বা একেবারেই অবিক্রীত থাকতেন — তাহলে আমার পুরো থিসিস ভেঙে পড়বে। তখন স্বীকার করতে হবে যে সমস্যাটা ক্যালেন্ডারের নয়, প্রতিভার।

আরেকটি সতর্কতা আমার নিজের জন্যই। যে এজেন্ট আমাকে ফোন করেছিলেন, তিনি নিরপেক্ষ নন। ক্যালেন্ডারকে দোষ দিলে তার নিজের ক্লায়েন্ট নির্দোষ থাকেন, দর কষাকষিতে সুবিধা পান। আমি তাঁকে যাচাই না করে বিশ্বাস করিনি; আমি শুধু তাঁর কথাটা নিলামের সংখ্যার সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছি। পাশাপাশি মনে রাখা দরকার, আইপিএলের বিদেশি কোটা আর আট-চার নিয়মটি কোনো বাংলাদেশ-বিরোধী ষড়যন্ত্র নয়, এটি একটি নিরপেক্ষ কাঠামোগত সীমা, যা দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারকেও সমানভাবে আঘাত করে।

টেকঅ্যাওয়ে

আমার পূর্বাভাস, এবং এটি যাচাইযোগ্য: আগামী আইপিএল মেগা নিলামে, যদি বিসিবি পূর্ণ-উইন্ডো এনওসি না দেয়, তবে বেস প্রাইসের ওপরে একটি বড় দাম পাবেন সর্বোচ্চ একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার। আর যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মাঝ-মৌসুমে রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে হঠাৎ একজন বাংলাদেশিকে ডেকে নেয়, সেটিকে আমার থিসিসের পক্ষে প্রমাণ ধরে নেব — কারণ তখন দামটা ঠিক করবে উপলব্ধতা, প্রতিভা নয়।

প্রশ্নটা তাই নিলামের মঞ্চে নয়, সূচির ফাইলে। গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশের ক্রিকেট-প্রশাসন ফরম্যাট বদলেছে, কোচ বদলেছে, ক্যাপ্টেন বদলেছে — কিন্তু ডিসেম্বর-জানুয়ারির সংঘর্ষটা একই রয়ে গেছে। যতদিন সেই ক্যালেন্ডার-গিঁট খুলবে না, ততদিন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দাম নিয়ে যে গুজবগুলো ছড়াবে, সেগুলো আমাদের কৌতূহল মেটাবে, কিন্তু টাকা নয়।