যেখানে ডেটা নীরব থাকে: ক্রিকেট, ব্লকচেইন আর একটি শূন্য প্রতিবেদনের সততা

গত মাসে এক সহকর্মী আমাকে একটি ফাইল পাঠালেন। ক্রিকেট-বিশ্লেষণের এক প্রতিবেদন—আটটি অধ্যায়, প্রতিটির জন্য আলাদা ছক, বোল্ড শিরোনাম, টেবিল, তীরচিহ্ন, আর সবশেষে একটি সামগ্রিক মূল্যায়ন। আমি ফাইল খুলে পড়তে বসলাম, আর প্রতিটি ঘরে একই বাক্য: প্রযোজ্য নয় — তথ্য অপর্যাপ্ত। খেলোয়াড় নেই, দল নেই, ম্যাচ নেই, ফরম্যাট নেই, উৎস নেই। যে দস্তাবেজের কাজ ক্রিকেট বিশ্লেষণ করা, সে নিজেই ঘোষণা করছে তার বলার মতো কিছু নেই। আমি কফির কাপ হাতে বসে রইলাম অনেকক্ষণ। প্রেস বক্সে কেটে যাওয়া বছরের পর বছর আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে: ক্রিকেট-সাংবাদিকতার সবচেয়ে দুর্লভ জিনিস সত্য নয়, নীরবতা। আমরা রান-গোলমালে অভ্যস্ত, রেটিং-প্রতিযোগিতায় অভ্যস্ত, কে সেরা তর্কে অভ্যস্ত। কেউ এসে যদি বলে, এখানে আমার বলার মতো কিছু নেই, আমরা তাকে দুর্বল ভাবি। অথচ ঠিক সেই নীরবতাই ছিল ওই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সাহসী বাক্য। প্রেস বক্স এমন এক জায়গা যেখানে ফিসফিস শিখে যায় বহন করতে। সেখানে একজন বিশ্লেষক যখন প্রযোজ্য নয় লেখেন, সেটা ব্যর্থতা নয়—সেটা এক ধরনের সততা, যা আমাদের শিল্প প্রায় ভুলে গেছে। আর এই সততার প্রশ্নটাই আজ ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতির কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন খেলাটা তার ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি তথ্য উৎপাদন করছে, আর একই সঙ্গে সবচেয়ে বেশি অবিশ্বাস্য তথ্য উৎপাদন করছে। আমি আঠাশ বছর ধরে ক্রিকেটের ভেতরের ঘরগুলোয় ঘুরেছি—ঢাকার মিরপুর থেকে লন্ডনের লর্ডস, রাশিয়ার লুঝনিকি থেকে ভার্চুয়াল স্ট্রিমিং রুম। প্রতিটি জায়গায় একই দৃশ্য: স্ক্রিনে সংখ্যার বন্যা, আর সেই সংখ্যার পেছনে কেউ প্রশ্ন করার নেই। একটি শূন্য প্রতিবেদন, যার প্রতিটি লাইন স্বীকার করে তার কাছে কিছু নেই, হঠাৎ করে সেই বন্যার মাঝখানে দাঁড়িয়ে একটাই প্রশ্ন করে: তুমি যে তথ্য দেখাচ্ছ, তার উৎস কোথায়? কে তা যাচাই করেছে? এই প্রশ্নটাই ব্লকচেইনের জন্ম-প্রশ্ন, আর এই প্রশ্নটাই আজ ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন। আমি স্পষ্ট করে বলি—আমি এই লেখায় ব্লকচেইনকে কোনো জাদুকরী প্রযুক্তি হিসেবে দেখাতে চাই না। ফ্যান টোকেন, এনএফটি স্মারক, ক্রিপ্টো-বেটিং—এসব হাইপের গল্প আমি বহুবার শুনেছি, আর প্রতিবারই আমার মনে হয়েছে আসল গল্পটা অন্য জায়গায়। আসল গল্পটা হলো ডেটার পরম্পরা, ডেটার অপরিবর্তনীয়তা, ডেটার সততা। ব্লকচেইনের মূল্য টোকেনের দামে নয়, ব্লকচেইনের মূল্য এই সত্যে যে একটি রেকর্ড একবার লেখা হলে তাকে আর চুপচাপ মুছে ফেলা যায় না। ক্রিকেটের জন্য এর চেয়ে বড় উপহার আর কী হতে পারে, যেখানে প্রতিটি রেকর্ড, প্রতিটি নির্বাচন, প্রতিটি ট্রান্সফার নিয়ে সংশয়ের শেষ নেই? আমি ২০১৭ সালের কথা মনে করি। সেবার আমি একটি নতুন স্পোর্টস ব্লগে লিখেছিলাম ৮৯তম মিনিট একটি দেশ। লেখাটি ছিল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মোহামেডান এসসি বনাম আবাহনী লিমিটেডের ম্যাচ নিয়ে, যেখানে সতেরো বছরের এক উইঙ্গার রাকিব হোসেন ৮৯তম মিনিটে সমতা আনে, ফল ১-১। সেই লেখা চার লাখ পঞ্চাশ হাজার বার শেয়ার হয়, বারো হাজার মন্তব্য আসে। আমি বুঝলাম, মানুষ স্কোরলাইন পড়তে চায় না—মানুষ সত্যের সন্ধান চায়, এমন সত্যের যা যাচাইযোগ্য। সেই সময় থেকেই আমি আমার ম্যাচ-নোটকে সেনসরি স্ক্রিপ্টে বদলাতে শুরু করি। পনেরো সেকেন্ডের গ্যালারি-স্লোগান, একজোড়া বুটের রঙ, এক বাবার চোখের জলের সঠিক মিনিট—এসব আমি লিখে রাখতাম। কারণ আমি জানতাম, একটি মুহূর্তকে যদি যাচাই করা না যায়, তবে স্মৃতি নিজেই গল্প বানিয়ে ফেলে, আর গল্প সত্যকে গিলে খায়। ক্রিকেট আজ তথ্যের দিক থেকে মানব ইতিহাসের সবচেয়ে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষিত খেলা। একটি বল ছোড়া হলে তার গতি, ঘূর্ণন, বাউন্স, কোণ—সবকিছু হক-আই ক্যামেরা ধরে ফেলে। একজন ব্যাটারের শটের প্রতিটি ডিগ্রি মাপা হয়। কিন্তু এই বিপুল তথ্যের মধ্যে কতটুকু যাচাইযোগ্য? কতটা প্রতিবেদনের স্লাইডে সাজানো সংখ্যা, যার উৎস কোথাও লেখা নেই? আমি সাংবাদিক হিসেবে এমন সংখ্যা দেখেছি যার জন্ম একটি টুইটে, তারপর সেটা সংবাদমাধ্যমে, তারপর আলোচনায়, তারপর ইতিহাসে—কেউ কখনো জিজ্ঞেস করেনি, মূল উৎস কোথায়। এখানেই ব্লকচেইনের শিক্ষা রাজনৈতিক নয়, নৈতিক। ব্লকচেইন বলে: প্রতিটি লেনদেনের একটি টাইমস্ট্যাম্প থাকবে, একটি পূর্ববর্তী ব্লকের হ্যাশ থাকবে, আর সেটি অপরিবর্তনীয় থাকবে। ক্রিকেট ডেটার জন্য এই নীতির চেয়ে বেশি প্রয়োজনীয় কিছু নেই। যদি কোনো ট্রান্সফারের দাম, কোনো খেলোয়াড়ের ইনজুরি রেকর্ড, কোনো নির্বাচন-কমিটির সিদ্ধান্ত একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে লেখা থাকত, তবে এত মিথ্যা গুজব, এত ভুল দাবি ছড়াত না। আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে গিয়েছিলাম, ২০১৭ সালের সেই ভাইরাল লেখার সুবাদে পাওয়া ফ্রিল্যান্স অ্যাক্রেডিটেশন নিয়ে। এগারো জুলাই, লুঝনিকি স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়া বনাম ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল। পঞ্চম মিনিটে কিরান ট্রিপিয়ারের ফ্রি-কিক, একশো নবম মিনিটে মারিও ম্যান্ডজুকিচের বিজয়ী গোল, ফল ২-১। লুঝনিকি গর্জন করেনি; সে একটা জাতিকে শ্বাস নিয়ে ধরে রেখেছিল। আমি সেদিন ঢাকার একটি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের জন্য বারোশো শব্দের একটি স্ক্রিপ্ট লিখি, যার বিষয় ছিল রাশিয়ায় বসবাসকারী বত্রিশটি অভিবাসী ফ্যান ক্লাব। দুইশো জনের মিক্সড জোনে আমি ছিলাম মাত্র চারজন মহিলার একজন। এক পুরুষ সম্পাদক আমাকে বলেছিলেন, মহিলারা ট্যাকটিক্স পড়ে না। আমি উত্তরে ট্রিপিয়ারের সেট-পিস জ্যামিতির উপর একটি তিন মিনিটের ভয়েস নোট পাঠিয়েছিলাম। সেদিন আমি শিখলাম, একটি সেট-পিসের জ্যামিতি দিয়ে একটা জাতির আশা ব্যাখ্যা করা যায়—তবে শুধু তখনই, যখন সেই জ্যামিতির পেছনের তথ্য যাচাইযোগ্য। আমি তখন থেকেই লেখার আগে নিজের ভয়েস নোট রেকর্ড করি, যাতে আমার ডকুমেন্টারি ন্যারেশনে লাইভ প্রেস ট্রিবিউনের সেই তাৎক্ষণিকতা থাকে। ২০২০ সালে আমি টি স্পোর্টসের আন্তর্জাতিক কমেন্টারি রোস্টারে যোগ দিই, রেডিও যুগ থেকে নতুন টিভি প্ল্যাটফর্মে। সেবার স্টেডিয়াম খালি ছিল, গ্যালারি নীরব। যখন বাঁশি থেমে গেল, খেলা সরে গেল আমার স্মৃতিতে। একটি ডকুমেন্টারি হলো বাঁশির ফাঁকে থাকা নীরবতার সঙ্গে এক সংলাপ। আর সেই নীরবতার ভেতরেই আমি বুঝলাম, খালি স্টেডিয়ামের সবচেয়ে বড় শিক্ষা ছিল না দর্শকের অনুপস্থিতি—সবচেয়ে বড় শিক্ষা ছিল তথ্যের অনুপস্থিতি। গ্যালারির গর্জন যখন ছিল না, তখন কেবল ডেটাই বলতে পারত কী ঘটছে। আর সেই ডেটার উপর আমাদের নির্ভরতা হঠাৎ করে ভয়ংকর রকম স্পষ্ট হয়ে গেল। এই প্রেক্ষাপটে শূন্য-ইনপুট প্রতিবেদনটি আমার কাছে নিছক একটি প্রযুক্তিগত ত্রুটি মনে হয়নি। এটি আমার কাছে মনে হয়েছে একটি নৈতিক দৃষ্টান্ত। কারণ ওই প্রতিবেদন স্পষ্ট করে লিখে দিয়েছে: যেখানে তথ্য নেই, সেখানে বিশ্লেষণ নেই; যেখানে বিশ্লেষণ নেই, সেখানে মতামত থাকা উচিত নয়। এটাই হলো ডেটা-সততার প্রথম নিয়ম, যা আমাদের শিল্প প্রায় ভুলে গেছে। আমি প্রেস বক্সে এমন অনেক সহকর্মী দেখেছি যারা খালি তথ্যের উপর ভর করে আত্মবিশ্বাসী মতামত দেন। কারণ আমাদের অর্থনীতি মতামতের উপর দাঁড়িয়ে আছে, নীরবতার উপর নয়। একটি হট-টেক যত দ্রুত ছড়ায়, তত বেশি ক্লিক আসে। অথচ ব্লকচেইনের দর্শন ঠিক উল্টো: সেখানে প্রতিটি এন্ট্রি যাচাই না হলে লেনদেন পূর্ণ হয় না। ক্রিকেট ডেটার জগতেও আমাদের একই নিয়ম চাই—যাচাই না হলে দাবি প্রকাশ হবে না। এই নীতির প্রায়োগিক দিক নিয়ে ভাবলে আমি তিনটি স্তরে ক্রিকেটকে দেখতে পাই। প্রথম স্তর হলো ম্যাচ-ডেটা—বল-বল-বাই-বাই তথ্য, যা ইতিমধ্যেই নিবিড়ভাবে নথিভুক্ত। দ্বিতীয় স্তর হলো সিদ্ধান্ত-ডেটা—নির্বাচন, ট্রান্সফার, চুক্তি, যা প্রায় অদৃশ্য, প্রায় অস্বচ্ছ। তৃতীয় স্তর হলো স্মৃতি-ডেটা—কোন ম্যাচ ইতিহাসে থাকবে, কোন মুহূর্ত ভুলে যাবে, তা নির্ধারণ করে কে? এই তিন স্তরের মধ্যে দ্বিতীয়টি সবচেয়ে বেশি ব্লকচেইন-সদৃশ সমস্যায় ভুগছে। ভাবুন তো, একটি ক্রিকেট বোর্ড যদি তার প্রতিটি নির্বাচনের কারণ একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে লিখে রাখত—কোন খেলোয়াড় কেন বাদ, কোন পরিসংখ্যান কেন গুরুত্বপূর্ণ। তাহলে কত বিতর্ক কমত, কত ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব মরে যেত। ব্লকচেইন এখানে জাদু নয়, ব্লকচেইন এখানে কেবল একটি সরল প্রতিশ্রুতি: আমরা যা বলেছি, তা একবার লিখে ফেলেছি, আর এখন তা বদলানো যাবে না। ক্রিকেট প্রশাসনের জন্য এর চেয়ে বিপ্লবী প্রস্তাব আর কী হতে পারে? তবে আমি এই জায়গায় সতর্ক থাকতে চাই। আমি দেখেছি, ক্রিকেটে ব্লকচেইন প্রায়ই ভুল কারণে আলোচিত হয়। ফ্যান টোকেনের দাম বাড়লে মানুষ খুশি হয়, আর ভাবে ক্রিকেট ডিজিটাল হয়ে গেল। অথচ ফ্যান টোকেন একটি অর্থনৈতিক মডেল, যা সমর্থককে অংশীদারিত্বের অনুভূতি দেয়—সোশিওস ও চিলিজের প্ল্যাটফর্মে ক্রিকেট ক্লাবগুলো এই মডেল ব্যবহার করে। কিন্তু ফ্যান টোকেন তথ্যের সততা নিশ্চিত করে না। একটি টোকেনের দাম পড়লেও সেটি ঠিক প্লেয়ার-ডেটা হতে পারে, আর টোকেনের দাম বাড়লেও সেটি ভুল নির্বাচন-রেকর্ড লুকিয়ে রাখতে পারে। আমি যেটা খুঁজি তা হলো প্লেয়ার-ডেটার অপরিবর্তনীয় পরম্পরা। আর এখানেই একটি নতুন মেট্রিকের জন্ম হয়, যাকে আমি বলি প্রমাণিত গভীরতা। একটি দলের সাফল্য শুধু তার বর্তমান স্কোয়াডে নয়, তার যাচাইযোগ্য খেলোয়াড়-উৎপাদন ব্যবস্থায়। ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতিতে যারা এই পরম্পরা গড়ে তুলবে—যারা প্রতিটি তরুণ খেলোয়াড়ের উত্থান নথিভুক্ত করবে, প্রতিটি কোচিং সিদ্ধান্ত যাচাইযোগ্য করবে—তারাই আগামী দশকে জিতবে। এই দৃষ্টিতে দেখলে ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ কোনো ট্রফি নয়, ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ তার সত্যনিষ্ঠ রেকর্ড। আমি একটি বাস্তব উদাহরণ টানি। ২০২৩ থেকে ২০২৭ সালের চক্রের জন্য ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মিডিয়া রাইটস ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি হয়, যা প্রায় ৬.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের সমান। এই বিপুল অর্থের প্রবাহ তথ্যের উপর দাঁড়িয়ে আছে—কে কত দেখে, কে কত সময় ধরে দেখে, কোন বিজ্ঞাপন কতটা কাজ করে। কিন্তু এই বিশাল ডেটা-অর্থনীতির একটি বড় অংশ এখনো যাচাই-বিহীন দাবির উপর নির্ভরশীল। একটি দল যদি দাবি করে তার ভিউয়ারশিপ বেড়েছে, সেটি কে স্বাধীনভাবে যাচাই করবে? ব্লকচেইন-ভিত্তিক একটি অডিট-লেয়ার এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে—প্রতিটি ভিউ, প্রতিটি সাবস্ক্রিপশন, প্রতিটি লেনদেনের একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ড। এই মুহূর্তে ক্রিকেট ডেটার জগতে তিনটি সমস্যা আমি স্পষ্ট দেখতে পাই, যা একটি যাচাইযোগ্য খতিয়ান সমাধান করতে পারে। প্রথম সমস্যা হলো উৎস-লোপ। আমরা দ্রুত ছড়ানো সংখ্যা ব্যবহার করি, কিন্তু মূল উৎস হারিয়ে যায়। দ্বিতীয় সমস্যা হলো নির্বাচনী স্মৃতি। ইতিহাস কেবল জয়ী মুহূর্ত মনে রাখে, ব্যর্থ পরিকল্পনা ভুলে যায়। তৃতীয় সমস্যা হলো অনুমানের সততা। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমান ঢুকে পড়ে। এই তৃতীয় সমস্যাটিই সবচেয়ে বিপজ্জনক, আর এই সমস্যাটিই ঠিক সেই শূন্য প্রতিবেদনটি অস্বীকার করেছে। ওই প্রতিবেদন যেখানে তথ্য নেই সেখানে অনুমান করেনি, বরং বলেছে: তথ্য অপর্যাপ্ত। এটি ছিল বিশ্লেষণাত্মক সংযমের একটি উদাহরণ। আমি মনে করি, ক্রিকেট সাংবাদিকতার পরবর্তী বড় সংকট কোনো দুর্নীতি নয়, ক্রিকেট সাংবাদিকতার পরবর্তী বড় সংকট হলো এমন সাংবাদিক, যারা তথ্য না থাকলেও আত্মবিশ্বাসী গল্প বানাতে পারে। কারণ একটি মিথ্যা গল্প একটি মিথ্যা ম্যাচ-রিপোর্টের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতিকর—সে স্মৃতিকে দূষিত করে। আমি এখানে একটি বাস্তব ঘটনা বলি। ২০১৫ সালে, যখন আমি ডেইলি স্টারের প্রতিবেদক, আমি উদীয়মান তারকা সৌম্য সরকারের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। সেই লেখাটি প্রথম আলো গ্রহণ করেছিল, যা ছিল আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন। আমি সেই সাক্ষাৎকারে সংখ্যার চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলাম শব্দে—সৌম্য কীভাবে নিজের শট বর্ণনা করেন, কোন শব্দে তিনি দ্বিধা করেন। কারণ আমি জানতাম, একজন খেলোয়াড়ের নিজের ভাষাই তার সবচেয়ে যাচাইযোগ্য ডেটা। আরো পিছনে যাই। ২০১০ সালে, ইংল্যান্ডের বাংলাদেশ সফরের সময়, আমি একজন অপেশাদার বাঁ-হাতি স্পিনার হিসেবে কেভিন পিটারসেনকে নেটে বল করেছিলাম। সেই ঘটনা আজ পর্যন্ত প্রেস বক্সে আমার সবচেয়ে প্রিয় উপাখ্যান। কিন্তু এই উপাখ্যানটি আমার কাছে কেবল মজার গল্প নয়—এটি আমার কাছে স্মৃতির স্বচ্ছতার একটি শিক্ষা। কারণ আমি সেদিন বুঝেছিলাম, কেউ আমাকে বিশ্বাস করবে কেবল তখনই, যখন আমার গল্পের একটি যাচাইযোগ্য কেন্দ্র থাকবে। এই শিক্ষাটাই এখন ক্রিকেটের সামগ্রিক ডেটা-ব্যবস্থার উপর প্রয়োগ করা দরকার। ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কেবল বেশি তথ্যের মধ্যে নয়, ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ভরযোগ্য তথ্যের মধ্যে। আর এই নির্ভরযোগ্যতা দুটি জিনিস দিয়ে তৈরি হয়: স্বচ্ছ উৎস এবং অপরিবর্তনীয় রেকর্ড। ব্লকচেইন এই দুটির একটি প্রযুক্তিগত কাঠামো দিতে পারে, কিন্তু মূল শর্তটি প্রযুক্তিগত নয়—মূল শর্তটি নৈতিক। প্রশাসন, সাংবাদিক, ক্লাব—সবাইকে স্বীকার করতে হবে যে তথ্য গোপন করা বা বানোয়াট তথ্য ছড়ানো একই অপরাধ। আমি স্বপ্ন দেখি এমন এক ক্রিকেট-বিশ্বের, যেখানে প্রতিটি তরুণ খেলোয়াড়ের উত্থান একটি যাচাইযোগ্য খতিয়ানে নথিভুক্ত থাকবে—প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি রান, প্রতিটি উইকেট, উৎস-সহ। যেখানে কোনো ট্রান্সফার সম্পন্ন হলে তার পেছনের কারণ একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে লেখা থাকবে। যেখানে একজন সমর্থক তার প্রিয় ক্লাবের প্রতিটি সিদ্ধান্ত যাচাই করতে পারবে। তখন আর কোনো গুজব সত্যের জায়গা নিতে পারবে না, কারণ সত্যের জায়গাটা তখন ব্লকে লেখা। তবে আমি জানি, এই পথটি সহজ নয়। ক্রিকেটের বাস্তবতা হলো, এর অনেক বড় অর্থনৈতিক স্বার্থ তথ্যের অস্বচ্ছতার উপর দাঁড়িয়ে আছে। যদি সব তথ্য স্বচ্ছ হয়ে যায়, কিছু মানুষ তার ক্ষমতা হারাবে। এই কারণেই ব্লকচেইন ক্রিকেটে হাইপ ছাড়া সেভাবে ঢুকতে পারছে না। কারণ ক্রিকেটের অনেক সিদ্ধান্ত-নির্মাতা স্বচ্ছতাকে হুমকি হিসেবে দেখে। এখানেই আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ। আমরা ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে কথা বলি সাধারণত ফ্যান এনগেজমেন্টের প্রেক্ষাপটে—টোকেন, ভোট, ডিজিটাল স্মারক। কিন্তু ব্লকচেইনের প্রকৃত শক্তি ফ্যানের জন্য নয়, প্রশাসনের জন্য। ফ্যানের জন্য ব্লকচেইন বিনোদন, প্রশাসনের জন্য ব্লকচেইন জবাবদিহিতা। আর ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ঘাটতি বিনোদনে নয়, জবাবদিহিতায়। এই জায়গায় আমি সেই শূন্য প্রতিবেদনের কাছে ফিরে যাই। ওই প্রতিবেদনটি ছিল একটি সিস্টেম, যা তথ্য না থাকলে সৎভাবে স্বীকার করেছিল। ক্রিকেটের প্রতিটি সিদ্ধান্ত-নির্মাতা যদি একইভাবে সৎ হতো, তাহলে ক্রিকেটের ইতিহাস অন্যরকম হতো। নির্বাচন কমিটি যদি বলত, আমরা এই খেলোয়াড়কে বাদ দিয়েছি এই নির্দিষ্ট কারণে, আর সেই কারণ লিখে রাখা থাকত, তবে কত বিতর্ক মিটে যেত। এখন আমি একটি সূক্ষ্ম বিষয় তুলতে চাই। ডেটার সততা মানে সব ডেটা প্রকাশ করা নয়। ডেটার সততা মানে হলো যা প্রকাশ করা হয়েছে তা যাচাইযোগ্য হওয়া, আর যা গোপন করা হয়েছে তা গোপন থাকার কথা স্বীকার করা। একটি শূন্য প্রতিবেদন এই দ্বিতীয় নীতিরই উদাহরণ—সে যা জানে না তা জানে না বলে স্বীকার করেছে। এই স্বীকারোক্তিই তার সবচেয়ে বড় সততা। আমি মনে করি, ক্রিকেট-সাংবাদিকদের জন্য এটি একটি পাঠ। আমাদের পেশায় সবচেয়ে বড় প্রলোভন হলো গল্পের সম্পূর্ণতা। আমরা চাই প্রতিটি ফাঁক ভরা থাকুক, প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর থাকুক, প্রতিটি অজানা পরিচিত হয়ে যাক। অথচ প্রকৃত সাংবাদিকতা কখনো সম্পূর্ণ নয়—প্রকৃত সাংবাদিকতা জানে কী সে জানে না। আর এই জ্ঞানটাই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি। আমি প্রেস বক্সে বসে এমন অনেক নীরবতা দেখেছি, যা কোনো প্রতিবেদনে লেখা হয়নি। নির্বাচন-বৈঠকের দীর্ঘ বিরতি, চুক্তি-আলোচনার অস্পষ্ট ফিসফিস, একজন খেলোয়াড়ের ইনজুরি নিয়ে টালবাহানা। এই নীরবতাগুলোই প্রায়ই সবচেয়ে বড় গল্প, অথচ সেগুলোই সবচেয়ে কম নথিভুক্ত। ব্লকচেইনের একটি দর্শন এখানে প্রাসঙ্গিক: অনুপস্থিতিও একটি তথ্য। যদি একটি নির্বাচন-বৈঠক চার ঘণ্টা ধরে চলে, তবে সেই চার ঘণ্টার নীরবতাও একটি যাচাইযোগ্য ঘটনা। আমি এই মুহূর্তে ক্রিকেট ডেটার ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি স্পষ্ট পূর্বাভাস দিতে চাই। আগামী দশকে ক্রিকেটে তিনটি পরিবর্তন আসবে। প্রথমত, ম্যাচ-ডেটা আরো নিবিড় হবে, আর সেই ডেটার একটি অংশ পাবলিক ব্লকচেইনে নথিভুক্ত হবে—বিশেষ করে বেটিং-সততা নিশ্চিত করতে। দ্বিতীয়ত, প্লেয়ার-উৎপাদন ডেটা, অর্থাৎ তরুণ খেলোয়াড়ের উত্থানের পরম্পরা, একটি যাচাইযোগ্য ব্যবস্থায় সাজানো হবে, যাতে ট্রান্সফার-মার্কেটের গুজব কমে। তৃতীয়ত, সিদ্ধান্ত-ডেটার স্বচ্ছতা নিয়ে সমর্থকদের চাপ বাড়বে, আর সেই চাপ ক্রিকেট প্রশাসনকে জবাবদিহিমূলক ব্যবস্থা নিতে বাধ্য করবে। এই তিনটি পরিবর্তনের কেন্দ্রে থাকবে একটি সরল নীতি: প্রতিটি দাবির পেছনে একটি যাচাইযোগ্য প্রমাণ থাকবে। এই নীতিই ব্লকচেইনের মূল শিক্ষা, এই নীতিই সেই শূন্য প্রতিবেদনের মূল শিক্ষা। দুটো আলাদা জগৎ মনে হলেও, আসলে দুটো একই জিনিস শেখায়—সততা মানে হলো যেখানে প্রমাণ নেই, সেখানে দাবি না করা। আমি জানি, এই লেখাটি পড়ে কেউ কেউ ভাববেন আমি ব্লকচেইন নিয়ে অতিরিক্ত আশাবাদী। আমি স্পষ্ট করে বলি, আমি প্রযুক্তি নিয়ে আশাবাদী নই, আমি সততা নিয়ে আশাবাদী। ব্লকচেইন একটি হাতিয়ার, আর প্রতিটি হাতিয়ার ভালো ও মন্দ দুই কাজেই ব্যবহার করা যায়। আমি যে দিকটির পক্ষে, তা হলো ডেটার জবাবদিহিতা। আর ক্রিকেটে এই জবাবদিহিতার প্রয়োজন আগে কখনো এত জরুরি ছিল না। আমি একটি শেষ ঘটনা বলি, যা আমার কাছে সবকিছু গুছিয়ে দেয়। আমার বয়স যখন পঁয়ত্রিশ, আমি ঢাকায় একজন প্রাক্তন খেলোয়াড় থেকে স্বাধীন লেখক। সেবার একটি নতুন ব্লগে আমার লেখা ছড়িয়ে পড়ে, আর আমি বুঝতে পারি লেখার শক্তি কেবল গল্পে নয়, সত্যে। আমি সেই সত্যকে ব্যবহার করে প্রেস বক্সে প্রবেশাধিকার চেয়েছিলাম—একশো বিশজন সাংবাদিকের মধ্যে যেখানে মাত্র তিনজন মহিলা। আমি ভাইরাল লেখাটিকে দরজা খোলার হাতিয়ার বানিয়েছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, একটি সত্য যদি যাচাইযোগ্য হয়, তবে সেটি দরজা খুলতে পারে। এই কারণেই আমি আজ ক্রিকেটের ডেটা-সততার পক্ষে কথা বলছি। কারণ আমি জানি, একটি যাচাইযোগ্য সত্য একটি অস্বচ্ছ ব্যবস্থার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। একটি শূন্য প্রতিবেদন, যার হাতে কোনো তথ্য নেই, তবু তার সততা দিয়ে সে একটি পাঠ রেখে যায়—তথ্য না থাকলে অনুমান নয়, স্বীকারোক্তি। ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কেবল তার রেকর্ডে লেখা থাকবে না, ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ তার রেকর্ডের সততায় লেখা থাকবে। প্রতিটি ফ্যানের একটা প্রথম ম্যাচ থাকে; প্রতিটি প্রথম ম্যাচের একটা ভূত থাকে। সেই ভূত যদি মিথ্যা হয়, তবে আমাদের স্মৃতিও মিথ্যা। আর মিথ্যা স্মৃতির উপর দাঁড়ানো কোনো খেলা কখনো টিকতে পারে না। তাই আসুন, আমরা এমন এক ক্রিকেট গড়ি, যেখানে প্রতিটি দাবির পেছনে প্রমাণ থাকবে, প্রতিটি নীরবতা সৎ থাকবে, আর প্রতিটি শূন্য প্রতিবেদন সম্মানিত হবে—কারণ সেখানে সততাই জিতেছে, দাবি নয়।