অনথিভুক্ত শৈশব: ২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ের ছয় বছর পর যে খাতা কেউ খোলেনি

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম। ঢাকার মগবাজারের একটি ছোট সম্পাদনা কক্ষে আমি একটি ভাঙা কাঠের চেয়ারে বসে বাফার হওয়া লাইভ স্ট্রিম দেখছিলাম। বৃষ্টির নিয়মে ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বাংলাদেশের লক্ষ্য কমে দাঁড়ায় ১৭০-তে, ৪৬ ওভারে। শেষ রানটা যখন আসে, আমি চেয়ার থেকে লাফাইনি—কারণ চেয়ারটা ভাঙা ছিল। কিন্তু নোটবুক খুলে সঙ্গে সঙ্গে তিনটি জিনিস লিখে ফেলেছিলাম: তারিখ, স্কোরলাইন, আর সাতটি নাম।

সেই রাতে বাংলাদেশের ক্রিকেট-আর্কাইভে ঢুকে যায় নতুন একটি নথি: আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়, ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারানো (ডিএলএস পদ্ধতিতে)। ট্রফি হাতে তোলেন অধিনায়ক আকবর আলী। হাইলাইট রিল ওই রাতেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু লেজার শুরু হয় সেখানে, যেখানে হাইলাইট রিল শেষ হয়। ছয় বছর পর আসল প্রশ্নটা আর “কত বড় জয়” নয়—আসল প্রশ্নটা হলো, সেই দলের কতজন সিনিয়র ক্রিকেটের খাতায় নিজের স্থায়ী পাতা পেতে পেরেছে?

আমি ২০১৭ সাল থেকে ঢাকার বয়সভিত্তিক ম্যাচ ট্র্যাক করছি। বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে ৪৮টি অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচ দেখেছি, প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য দশটি মেট্রিক লিখে রেখেছি—মিনিট, টাচ, স্প্রিন্ট, পাস নির্ভুলতা। সেই অভ্যাস আমাকে একটাই কথা শিখিয়েছে: ট্রফি একটি ঘটনা, খেলোয়াড় একটি নথি। ২০২০-এর দলটির পথ বাংলাদেশে গেছে তিনটি ধাপে—বিকেএসপি, জাতীয় ক্রিকেট লিগ, তারপর বিপিএলের নিলাম-টেবিল।

ইংল্যান্ডের কাউন্টি একাডেমি ব্যবস্থার সঙ্গে এর তুলনা করলে বিষয়টা স্পষ্ট হয়, তবে সেটা ভালো-খারাপের তুলনা নয়—দুটি আলাদা ফাইলিং পদ্ধতির তুলনা। কাউন্টি ব্যবস্থা একজন খেলোয়াড়কে শৈশব থেকেই একটি ধারাবাহিক ফাইলে রাখে: বয়সভিত্তিক দল, দ্বিতীয় একাদশ, চুক্তির মেয়াদ, লোড-মনিটরিং—সব একসূত্রে। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক পথ ফাইল আগে থেকে রাখে না; এটি ফাইল তৈরি করে ইভেন্টের পরে। বিকেএসপি শৃঙ্খলা শেখায়, এনসিএল ধৈর্য শেখায়, কিন্তু কোনোটিই ক্রমাগত মিনিট-হিসাব রাখে না।

এই মুহূর্তে আমরা একটি নিলাম-মৌসুমের মধ্যে আছি। এই সময়ে সবচেয়ে জোরে শোনা যায় গুজব, আর সবচেয়ে কম শোনা যায় চুক্তির সূক্ষ্ম শর্ত। কে রিটেইন হলো, কার রিলিজ ক্লজ কত, কার এজেন্ট কার সঙ্গে কথা বলছে—এগুলোই আসল গল্প, কারণ এগুলোই ঠিক করে দেয় আগামী দুই মৌসুমে একজন তরুণ আদৌ মাঠে নামবেন কি না।

প্রতিটি টেমপ্লেটের পিছনে লুকিয়ে থাকে স্কাউটদের কখনো নথিভুক্ত না করা একটি শৈশব। ২০২০-এর দলটির ফাইল খুঁজলে দেখা যায়, দলটির গঠন ছিল অস্বাভাবিকভাবে ভারসাম্যপূর্ণ—বাঁহাতি পেস, ডানহাতি পেস, স্পিনার, টপ-অর্ডার ব্যাটার, উইকেটকিপার-অধিনায়ক। ছয় বছর পর সেই ভারসাম্য ভেঙে গেছে ভিন্ন হারে। কয়েকজন—শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, তৌহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়—সিনিয়র দলের নিয়মিত মুখ হয়ে উঠেছেন। অন্যদিকে কয়েকজন, যাঁদের বিশ্বকাপের সময় একই বয়স ছিল, ঘরোয়া ক্রিকেটের চক্রেই ঘুরপাক খাচ্ছেন।

আসল পার্থক্যটা প্রতিভার নয়; পার্থক্যটা হলো কে কত দ্রুত একটি ধারাবাহিক মিনিট-লেজার পেয়েছে। একজন পেসার যদি বিশ্বকাপের পরপরই ঘরোয়া লিগে টানা ওভার বওয়ার সুযোগ পান, তাঁর শরীর আর মাথা একসঙ্গে সিনিয়র স্তরে অভ্যস্ত হয়। আর যে খেলোয়াড় সুযোগ পান শুধু ছোট ছোট ফাঁকে, তাঁর বিকাশ হয় খণ্ডিত।

পেস বোলিংয়ের ক্ষেত্রে এই খণ্ডিত বিকাশ সবচেয়ে বিপজ্জনক। ২০২১ সালে আমি তরুণ খেলোয়াড়দের লোড-লেজার নিয়ে একটি দীর্ঘ লেখা করেছিলাম, যেখানে মিনিট আর ওভারের হিসাব ধরে দেখিয়েছিলাম—একজন তরুণ অ্যাথলিটের সবচেয়ে বড় শত্রু বিরতি নয়, বরং অনিয়মিত বড় লোড। দুটি চরমের মধ্যে দোল খাওয়া—হঠাৎ পঞ্চাশ ওভার, তারপর টানা তিন সপ্তাহ বিশ্রাম—কোনো প্রতিভাকে গড়ে তোলে না, ভাঙে।

এখানেই আমার তিন-ধাপ পুনরুদ্ধার-মডেল কাজে লাগে: ভাঙন, মেরামত, ফিরে আসা। কিন্তু সৎ থাকতে হবে—সব গল্প এই তিন ধাপে ফিট করে না। কিছু তরুণ পেসার কখনোই সত্যিকারের ফিরে আসেননি; কেউ ফিরেছেন সম্পূর্ণ ভিন্ন একজন বোলার হিসেবে, গতি কমিয়ে লাইন-লেংথে; আবার কেউ কখনো সত্যিই আহতই হননি—তাঁর ইনজুরি ছিল আসলে নির্বাচকদের একটি সুবিধাজনক ব্যাখ্যা। এই তিনটি গল্পও লিখতে হয়, নইলে মডেলটা নিজেই একটি প্রচার-বাক্যে পরিণত হয়।

এনসিএল এখানে একটি অদ্ভুত জায়গা। এটি বাংলাদেশের একমাত্র প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, যেখানে একজন তরুণ ব্যাটার চার-পাঁচ দিনের ক্রিকেটে নিজেকে পরীক্ষা করার সুযোগ পান। কিন্তু লিগের সময়সূচি আর মাঠের মান—দুটোই অনিয়মিত। এক মৌসুমে একজন তরুণ আট ম্যাচ খেলেন, পরের মৌসুমে দুটি। এই অনিয়মিত মিনিটই আসল শত্রু, কারণ ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা তৈরি হয় ধারাবাহিক লোড থেকে, আকস্মিক ঝাঁকুনি থেকে নয়।

আর এই অনিয়মিত লোডের হিসাব রাখে কে? কেউ না। একজন তরুণ পেসার কত ওভার বোলিং করেছেন, কোন সপ্তাহে, কোন বিশ্রামের পর—এই তথ্য কোথাও কেন্দ্রীয়ভাবে জমা থাকে না। ফলে ইনজুরি এলেই প্রশ্ন ওঠে কেন, কিন্তু উত্তর দেওয়ার মতো কোনো নথি কেউ রাখেনি।

আমি একটি সেঞ্চুরিকে কখনো নিজে থেকে প্রমাণ হিসেবে ধরি না। ধরুন, এক অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটার একটি ম্যাচে ১২০ রান করলেন—চমৎকার। কিন্তু তাঁর লেজার কী বলে? তিনি কত বল খেললেন? কোন বোলারের বিরুদ্ধে? কোন পিচে? কতটা স্ট্রাইক রেট ধরে রেখে? একটি সেঞ্চুরি একটি ঘটনা; ধারাবাহিক পঁচিশটি পঞ্চাশোর্ধ্ব স্কোর একটি নথি। আমি নথি খুঁজি, ঘটনা নয়।

নিলামের টেবিলে এই সবকিছু সংখ্যায় নেমে আসে। এখানেই আমি ট্রান্সফার ফি-র নিচে খুঁড়ে দেখি ফসিল রেকর্ড—অর্থাৎ, যে দামটা একজন তরুণ খেলোয়াড় পান, সেটা তাঁর বর্তমান সামর্থ্যের দাম নয়, তাঁর সম্ভাবনার দাম। আর সম্ভাবনার দাম ঠিক করে দেয় দুটি জিনিস: এজেন্টের নেটওয়ার্ক আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ধৈর্য।

ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তরুণদের কিনে রাখে, কিন্তু খেলায় না—কারণ টেবিলে পয়েন্ট দরকার, আর পয়েন্ট আসে অভিজ্ঞ নাম থেকে। ফলে তৈরি হয় এক অদ্ভুত বাজার: বড় দল তরুণকে কিনে বেঞ্চে রাখে, ছোট দল তরুণকে ধার নেয় কিন্তু গড়ে তোলে না। এভাবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ীরা পরিণত হন অর্ধসমাপ্ত পণ্যে—যাদের মালিকানা আছে, কিন্তু ব্যবহার নেই।

এই বাজার-ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা সময়ের। একটি পেসারের গতি সবচেয়ে বেশি বাড়ে ১৯ থেকে ২৩ বছরের মধ্যে; ঠিক সেই জানালাটাই কাটে যায় বেঞ্চে বসে।

দুই সিস্টেমের ফাঁকে যারা পড়ে যায়, তাদের গল্প সবচেয়ে কম লেখা হয়। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ব্যবস্থা যদি একজন খেলোয়াড়কে বাদ দেয়, সেখানে অন্তত একটি রেকর্ড থাকে—কেন বাদ, কখন বাদ। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক পথে বাদ পড়াটা প্রায়ই নীরব। একজন তরুণ বিকেএসপি ছাড়ার পর যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে না নেয়, তাঁর ফাইল সেখানেই বন্ধ হয়ে যায়—কোনো এন্ট্রি ছাড়াই। এই নীরবতাটাই আসল খবর, আর এই নীরবতাই সবচেয়ে কম কভার করা হয়।

আমার আসল চাওয়াটা সহজ: বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের জন্য দরকার একটি স্থায়ী, সবার জন্য খোলা খাতা—এমন একটি রেকর্ড যা কেউ মুছে ফেলতে পারবে না, যা একজন খেলোয়াড়ের প্রতিটি মিনিট, প্রতিটি ওভার ধরে রাখবে। প্রযুক্তির ভাষায় বললে, এটি হবে যুব ক্রিকেটের একটি ব্লকচেইন—একটি অপরিবর্তনীয় লেজার, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি স্থায়ী। তবেই কেউ জানে না—এই বাক্যটা আর অজুহাত হতে পারবে না।

এখন আসি সেই দাবিতে, যা আমি প্রতিবার শুনি: এরা সোনালি প্রজন্ম। আমি এই বাক্যটা বিশ্বাস করি না, কারণ এটা একটি অনুমান, একটি নথি নয়। কেউ কেউ বলেন, ঢাকার সবাই জানে অমুক তরুণকে বড় দল নষ্ট করছে—কিন্তু সবাই জানে কোনো সূত্র নয়, আর একটি রঙিন উক্তি কোনো যাচাই করা নথি নয়। আমি প্রতিটি দাবির পিছনে একটি স্কোরকার্ড খুঁজি।

তবু এখানে আমার নিজের একটি ঝোঁক নিয়ে সতর্ক থাকা দরকার। আমি লোড-নিয়ে-উদ্বেগের বিরুদ্ধে সন্দিহান, কারণ অনেক সময় ওয়ার্কলোড-প্যানিককে ব্যবহার করা হয় নির্বাচনের ব্যর্থতা ঢাকতে। কিন্তু সব লোড-সতর্কতা ভুয়া নয়। তাই দাবিটা আর দাবিদারকে আলাদা করে দেখতে হয়: প্রতিটি ওয়ার্কলোড-যুক্তিকে তার নিজের সংখ্যা দিয়ে যাচাই করতে হয়, তারপর গোটা শ্রেণিটাকে খারিজ করা যায়।

আর এখানেই সত্যিকারের বিপত্তি: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্য আসলে একটি সিস্টেমের সাফল্য নয়; এটি অনেক সময় একটি ব্যতিক্রমী বয়স-দলের সাফল্য। বিশ্বকাপটা প্রমাণ করেছে ওই দলের প্রতিভা, প্রমাণ করেনি যে ওই দলের পরের প্রজন্মের জন্য পথটা তৈরি।

খালি স্টেডিয়ামে মাঠের ভিড়ের চেয়ে আর্কাইভই বেশি জোরে কথা বলে। ছয় বছর পর ২০২০-এর ট্রফিটা এখনো বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে উজ্জ্বল নথি। কিন্তু একটি নথি যদি নতুন নথি তৈরি না করে, তাহলে সেটা ইতিহাস—ভবিষ্যৎ নয়। প্রশ্নটা সরল: পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ীদের জন্য কি আমরা এবার আগে থেকেই একটি খাতা খুলব, নাকি আবার ছয় বছর পর হিসাব মেলাতে বসব?