ঋণ-ধারা, এনওসি আর ওয়েজ বিল: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ছোট লিগগুলো কীভাবে ফিডার সিস্টেম হয়ে উঠছে

সৌদি আরবের জেদ্দায়, ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, নিলামের পর্দায় রিশভ পান্তের নাম উঠতেই ঘরটা এক সেকেন্ডের জন্য চুপ হয়ে গেল। দুই মিনিট পরে দাম থামল ২৭ কোটি রুপিতে; লখনউ সুপার জায়ান্টস। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। পাশে বসা এক সহকর্মী ফিসফিস করে বললেন, এটাই তো দিনের আসল খবর। আমি সায় দিলাম না।

কারণ যে কাগজটা আসল খবর বহন করছিল, সেটা পর্দার উপরে ছিল না। সেটা ছিল রিটেনশনের হিসাব — প্রথম পাঁচ ক্যাপড রিটেনশনে ১৮, ১৪, ১১, ১৮ ও ১৪ কোটি রুপি — আর তার নিচে বসানো নতুন ঋণ-ধারা। দুই মৌসুম আগেও এই ধারার অস্তিত্ব ছিল না। এখন যে খেলোয়াড় মৌসুমের প্রথম পর্বে দুটি বা তার কম ম্যাচ খেলেছেন, তাঁকে বাকি মৌসুমের জন্য অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ঋণে পাঠানো যায়; ভাড়ার টাকা আনুপাতিক হারে ভাগ হয়, খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন থাকে মূল দলের হাতেই। একই সঙ্গে একটা দল একজন খেলোয়াড়কে নিজের বলে ধরে রাখতে পারে, আবার তার পারিশ্রমিকের বোঝা আংশিক সরিয়ে দিতে পারে।

আমি ২০০৯ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেন করতে নামার সময় এই কাগজ-হিসাব শিখিনি। শিখেছি ২০১৭ সালের হংকং সফরে, যখন তিন দিন ধরে এক ফুটবলারের ৪২টি শট গুনে নোটবুকে লিখে রাখতাম। সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, চূড়া আর কাঠামো আলাদা জিনিস। পান্তের ২৭ কোটি রুপি একটা চূড়া। চূড়া দেখা সহজ। পাহাড়টা দেখা কঠিন — আর পাহাড়ের ঢাল নেমে গেছে ঢাকা, কলম্বো আর কেপ টাউনের ফ্র্যাঞ্চাইজি বোর্ডের টেবিলে। প্যাটার্নটা বিশ্বাস করার আগে তিনটি সেশন পেরিয়ে গেল।

বিপিএলের ২০২৪-২৫ মৌসুম চলেছে ২০২৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর থেকে ২০২৫ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি। আইএলটি২০ চলেছে ২০২৫ সালের ১১ জানুয়ারি থেকে ৯ ফেব্রুয়ারি। এসএ২০ চলেছে ৯ জানুয়ারি থেকে ৮ ফেব্রুয়ারি। জানুয়ারির তিন সপ্তাহে তিনটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একই বিদেশি খেলোয়াড়ের ভাণ্ডার থেকে টানাটানি করেছে। পাকিস্তান সুপার লিগ ২০২৫ হয়েছে ১১ এপ্রিল থেকে ১৮ মে, ঠিক আইপিএলের ভেতরে, যেটা চলেছে ২২ মার্চ থেকে ২৫ মে।

এই সূচিটা আকস্মিক নয়, কিন্তু ফলাফলটা একই: বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত, আর প্রতিটি দলে খেলার জন্য নির্দিষ্ট কোটা আছে। একটি বোর্ড ডিসেম্বরের শেষ দিকে এনওসি ইস্যু করে; তার আগে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে শুধু সম্ভাবনার তালিকা, নিশ্চিত স্কোয়াড নয়। বিপিএলের একটা দল যখন টিম গড়ে, তখন আইএলটি২০ আর এসএ২০ তাদের প্রথম পছন্দের বিদেশিদের চুক্তি সেরে ফেলেছে। ফলে বিপিএলকে বাজি ধরতে হয় দ্বিতীয় স্তরের বিদেশিদের উপর, আর কখনো কখনো একেবারে অনিশ্চিত নামের উপর।

অর্থের অসমতা এর চেয়ে পরিষ্কার। আইপিএল ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত পাঁচ বছরের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি করেছে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে। প্রতি মৌসুমে দলগুলোকে দেওয়া হয় ১২০ কোটি রুপি পার্স, অথচ বিপিএলের একটা গোটা স্কোয়াড-বাজেট তার কয়েক ভাগের এক ভাগ। এটা কোনো লুকানো তথ্য নয়। কিন্তু এর ফল দেখা যায় না নিলামের পর্দায়; দেখা যায় চুক্তির তারিখে।

ঋণ-ধারার নিয়মটা প্রথম পড়ে আমি ভেবেছিলাম এটা প্রান্তের খেলোয়াড়দের জন্য ভালো সংবাদ — যাঁরা একাদশে জায়গা পাচ্ছেন না, তাঁরা অন্তত অন্য দলে গিয়ে ম্যাচ খেলতে পারবেন, ফর্ম ধরে রাখতে পারবেন। গত মৌসুমে আমি সেটাই ট্র্যাক করেছি: কে ঋণে গেলেন, কত ম্যাচ খেললেন, কত ওভার বল করলেন। খেলার সুযোগের দিকটা সত্যি। কিন্তু হিসাবের খাতায় তার চেয়ে বড় প্রভাব পড়েছে চুক্তির সংখ্যায়।

একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন জানে, মাঝ-মৌসুমে প্রয়োজনে সে দুটি ম্যাচের কম খেলা খেলোয়াড়কে ঋণে আনতে পারবে, তখন নিলামের টেবিলে তার কেনাকাটার তাড়া কমে যায়। সে একটা আসন ফাঁকা রাখে, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে। ফলে নিলামে টিকে থাকা খেলোয়াড়ের সংখ্যা কমে; বিশেষ করে ৪০ থেকে ৬০ নম্বরের মধ্যে থাকা সেই খেলোয়াড়রা, যাঁরা আগে মাঝ-মৌসুমে চোটের জায়গায় ডাক পেতেন, তাঁরা ডাক পান না। সুবিধাটা পায় শীর্ষ কুড়িজন। ক্ষতিটা সামলায় পরের স্তর।

আমার নোটবুকে একটা নিয়ম বহুদিনের: একটা টুর্নামেন্ট দেখে দাম ঠিক করি না। ২০১৭ সালে হংকংয়ে দিনের পর দিন শট গুনে রেখেও আমি তিনটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ পেরোনোর আগে ভবিষ্যদ্বাণী ছাপিনি। নিলামের টেবিলে সেই নিয়ম আরও কঠিন, কারণ মূল্যায়নের নমুনা আরও ছোট। পান্ত ২৭ কোটি, শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি, ভেঙ্কটেশ আইয়ার ২৩.৭৫ কোটি — এই সংখ্যাগুলো একজন খেলোয়াড়ের গত তিন বছরের নয়, অনেক ক্ষেত্রে গত তিন মাসের ফসল। দুটি মূল্যায়নের মাঝখানের দূরত্বে বসে থাকে পদ্ধতি নয়, সময় — আর সময়ের সঙ্গে খেলোয়াড়ের বয়স বাড়ে।

এই জায়গায় ছোট লিগের ক্ষতি দুই দিক থেকে। একটা দিক প্রতিভা: যে খেলোয়াড় বিপিএলে দুটি ভালো মৌসুম খেলেন, তিনি পরের মৌসুমে আইপিএলের নিলামে বড় দাম পাওয়ার আশায় নিজের এজেন্টের সঙ্গে কৌশল বদলান। আরেকটা দিক চুক্তির সময়: যে খেলোয়াড় আইপিএলে দাম পাওয়ার কথা ভাবছেন, তিনি জানুয়ারিতে বিপিএলে গোটা মৌসুম খেলে চোট পাওয়ার ঝুঁকি নিতে চান না।

নিলাম ছাড়াও একটা পথ আছে, সেটা ট্রেড। ২০২২ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ থেকে গুজরাট টাইটান্সে রশিদ খানের যাওয়া, কিংবা ২০২৪ সালের শেষ দিকে গুজরাট থেকে চেন্নাই সুপার কিংসে নুর আহমদের যাওয়া — এগুলো দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির টেবিলে বসে হওয়া চুক্তি, নিলামের বাইরে। খেলোয়াড় এখানে একটা সম্পদ, যাকে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় সরানো যায়, আর পেছনে শুধু একটা নোটিশ থাকে।

ফিডার-সিস্টেমের যন্ত্রটা এখানেই স্পষ্ট। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান — এই দেশগুলোর ঘরোয়া কাঠামো একজন খেলোয়াড়কে তৈরি করে। মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে আইপিএলে এসেছিলেন; পরে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, রাজস্থান রয়্যালস, চেন্নাই সুপার কিংস — জার্সি বদলেছে, প্রশিক্ষণের ভিত্তিটা বদলায়নি। আফগানিস্তানের নুর আহমদ গুজরাটে পৌঁছেছিলেন নিজের দেশের ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে। ছোট বোর্ড বিনিয়োগ করে, বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ফসল তোলে; এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা একটা দামের হিসাব।

ছোট লিগের মালিকদের একটা কথা আমি বহুবার শুনেছি: তাঁরা জানেন তাঁরা তারকা ধরে রাখতে পারবেন না, তাঁরা চান অন্তত একটা নিশ্চিত তালিকা। কিন্তু নিশ্চিত তালিকা আসে ডিসেম্বরে, আর দল গড়ার সময় শেষ হয়ে যায় জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহে। যে ব্যবস্থায় পরিকল্পনার জানালা তিন সপ্তাহ, সেখানে পরিকল্পনা বলে কিছু থাকে না — থাকে শুধু ব্যবস্থাপনা।

তারপর আছে ওয়েজ বিল। ছোট লিগের সবচেয়ে বড় সমস্যা পারিশ্রমিকের পরিমাণ নয়, সময়মতো পারিশ্রমিক পাওয়ার নিশ্চয়তা। বিদেশি খেলোয়াড় এখন শুধু অঙ্ক দেখেন না, দেখেন কোন মুদ্রায় টাকা আসবে, কত দিনে আসবে, কর কাটার নিয়ম কী। যে লিগের বিলম্বের গল্প ফিরে ফিরে আসে, সেখানে দ্বিতীয়বার ভাবতে হয়। অথচ নিলামের হাইলাইট রিলে এই কথাটা কখনো থাকে না।

শূন্য গ্যালারির পরীক্ষা এখানে কাজে আসে। ২০২০ সালের জুনে দর্শকহীন গুডিসন পার্কে বসে আমি একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম: বন্ধ দরজার ৯২টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে ঘরের দল গড়ে ১.২৮ পয়েন্ট পেয়েছে, বিরতির আগে যেটা ছিল ১.৬১। গোলমাল সরিয়ে দিলে কাঠামোর সুর শোনা যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের গোলমাল সরিয়ে দিলে যা থাকে, সেটা তিনটি তারিখ: এনওসি কখন ইস্যু হলো, ঋণ কতবার ব্যবহার হলো, আর পার্সের ফারাক কত। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি অবশেষে বেসলাইন শুনতে পাই।

ভুলটা তৃতীয় রিপ্লেতে লুকিয়ে থাকে। একই ভুল — ডিসেম্বরে দল না গুছিয়ে জানুয়ারিতে বাজি ধরা — তিন মৌসুম ধরে ফিরে ফিরে আসছে। প্রথমবার সেটা দুর্ভাগ্য। দ্বিতীয়বার সেটা প্রবণতা। তৃতীয়বার সেটা ব্যবস্থাপনার ব্যর্থতা।

সহজ পাঠটা হলো, আইপিএল ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে। এই পাঠটা অলস, কারণ এটা একটা বড় সংখ্যা দেখে থেমে যায়।

আসল গল্পটা ঋণ-ধারার নকশা কিসের জন্য বানানো। এটা খেলোয়াড়ের কল্যাণের ব্যবস্থা নয়। এটা একটা রেজিস্ট্রেশন উষ্ণ রাখার পদ্ধতি — ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো পারিশ্রমিক না দিয়েই একজন খেলোয়াড়কে নিজের তালিকায় ধরে রাখতে পারে, আর প্রয়োজনে তাঁকে কাজে লাগাতে পারে। ফলটা দেখতে খেলোয়াড়-বান্ধব লাগে, হিসাবটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা হলো, ছোট লিগের সংকটের একমাত্র কারণ আইপিএল। সেটাও ঠিক নয়। বিপিএলের জানুয়ারির উইন্ডো, আইএলটি২০ আর এসএ২০-এর সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ — এই সূচিটা ছোট লিগগুলো নিজেরাই বানিয়েছে, কেউ চাপিয়ে দেয়নি। কিন্তু কাঠামোগত চাপটা বাস্তব, এবং সেটা বাড়ছে।

আমি নিজে ভুল করেছিলাম ঋণ-ধারাকে শুধু সুযোগের চশমায় দেখে। পরে হিসাব করে দেখলাম, সুযোগটা সত্যি, কিন্তু চুক্তির সংখ্যা কমার ক্ষতিটা তার চেয়ে বড়। যে পাঠগুলো ব্যর্থ হয়, সেগুলোই প্রমাণ করে শেষ পাঠটা অর্জিত।

পরের আইপিএলে আমি তিনটা জিনিস গুনব: ডিসেম্বরের এনওসি তালিকায় কতটা নাম এল, ঋণ-ধারার ঘরে কতটা নাম উঠল, আর কোন ছোট লিগ তার মৌসুমের সূচি নভেম্বরের আগে ঘোষণা করতে পারল।

যে সূচি আগে ঘোষণা করতে পারে, সে খেলোয়াড় আগে ধরে রাখতে পারে। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত তাই: ক্যালেন্ডারটা কে লিখবে — যার কাছে টাকা আছে, নাকি যার কাছে খেলোয়াড় আছে?