ডেটার আলো যেদিকে পড়ে না: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের স্কাউটিং অর্থনীতি

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামে টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিন। সকাল সাতটা। মাঠকর্মীরা তখনো স্প্রে-পাম্প হাতে পিচের দুই পাশ পরিষ্কার করছেন, আর শেখ মুশতাক স্ট্যান্ডের ওপরের সারি থেকে একটা গলা ভেসে আসছে — “বাংলাদেশ, বাংলাদেশ।” একা একজন। তারপর দুজন। তারপর ঢোল এসে মিলে গেল। আমার দুই টেবিল দূরে বসা লোকটি কিন্তু মাথা তোলেননি। তাঁর ল্যাপটপের পর্দায় একটা টেবিল খোলা: এক বাঁহাতি পেসারের পাওয়ারপ্লে ইকনমি, ডেথ ওভারে স্লোয়ার-বলের অনুপাত, গত দুই মৌসুমের ওয়ার্কলোড কার্ভ। গ্যালারি তখনো নামটা জানতে পারে না। স্ক্রিন জানে।

আমি অনুচ্ছেদ লেখার আগে নাড়িটা অনুসরণ করি, তাই গানটা আগে এল, টেবিলটা পরে।

এই দৃশ্যটাই আজকের ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে সৎ ছবি। দর্শক একটা ওভার দেখেন; ফ্র্যাঞ্চাইজি দেখে আটটা ডেটা-বিন্দু। ২০০৮ সালে আইপিএল শুরুর পর ক্রিকেটের পুঁজি আর প্রতিভার সম্পর্কটা উল্টে গেছে। ২০১২ সালে বিপিএল এসে দক্ষিণ এশিয়ার বাজারটাকে একটা নিলাম-ঘড়ির সঙ্গে বেঁধে দেয়। তারপর ২০২৩ সালে একসঙ্গে এল আইএলটোয়েন্টি, এসএ২০ আর মেজর লিগ ক্রিকেট — এক বছরে তিনটি নতুন পে-চেক, তিনটি নতুন জানালা, আর মোট বারোটির বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে সেই জানালাগুলো কোথা থেকে এল, সেটা আলাদা প্রশ্ন; এখানে প্রশ্নটা ভিন্ন — জানালাগুলো কাদের জন্য খুলল, আর কাদের দরজা বন্ধ করে দিল।

স্কাউটিং এখন শুরু হয় প্রশ্ন দিয়ে, চোখ দিয়ে নয়। “বাঁহাতি পেসার, ১৩৮ কিলোমিটার পার আপ, ডেথ ওভারে ইকনমি নয়ের নিচে, বয়স চব্বিশের নিচে, গত আটারো মাসে কোনো পেশির চোট নেই।” ডেটাবেস পাঁচটা নাম ফেরত দেয়। চারটে ছেলের ভিডিও অ্যানালিস্ট আগেই দেখে রেখেছেন। পঞ্চমজনকে দেখতে কেউ যাননি, কারণ তিনি যে টুর্নামেন্টে খেলেন সেটা সম্প্রচারিত হয় না।

স্কাউটিং ডেটাবেস যা মাপে, সেটা “কী ঘটেছে”, “কেন ঘটেছে” নয়। সতেরো নম্বর ওভারে এক বোলারের ইকনমি একটা ফলাফল জানায়। সেটা জানায় না ক্যাপ্টেন ফিল্ড ভুল সাজিয়েছিলেন কি না, সেটা জানায় না ক্যাচ দুটো ফেলে দেওয়া হয়েছিল কি না, সেটা জানায় না সেই বোলার সেদিন কাঁধে ব্যথা নিয়ে বল করছিলেন। ম্যাচ-আপ গ্রাফ সুন্দর দেখায়, কিন্তু গ্রাফের নিচের কাহিনিটা কারও স্প্রেডশিটে ওঠে না।

মুস্তাফিজুর রহমানের নামটা এখানে দরকার। ২০১৬ সালের আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাঁকে বেস প্রাইস ৫০ লাখ রুপিতে কিনেছিল, চূড়ান্ত দাম দাঁড়ায় ১ কোটি ৪০ লাখ রুপিতে। ষোলো ম্যাচে ১৭ উইকেট, টুর্নামেন্টের এমার্জিং প্লেয়ার। সাতাশি কিলোমিটার গতির কাটার, যেটা তখনকার কোনো লিগে কেউ দেখেনি। ডেটা ততক্ষণে তাঁর স্লোয়ার-বলের সফলতার হার লিখে ফেলেছে। কিন্তু ডেটা লেখেনি যে বিশ বছর বয়সী এক তরুণের কাঁধে সেই অ্যাকশনের লোড আগামী এক দশক ধরে বহন করতে হবে — ২০১৬ থেকে ২০১৯-এর মধ্যে তাঁর চোট-বিরতির তালিকাটাই তার প্রমাণ। সেটা নিষ্ঠুরতার গল্প নয়, অসম্পূর্ণ তথ্যের গল্প।

সংখ্যারও হৃদস্পন্দন থাকে, যদি আপনি কাছে গিয়ে দাঁড়ান। দূর থেকে যেটা লাইন গ্রাফ, কাছে গেলে সেটা কাঁধ, কনুই আর ঘাম। আমি ২০১৭ সালে লন্ডনে থাকার সময় এটা অন্য খেলায় শিখেছিলাম, কিন্তু ক্রিকেটে এর প্রয়োগ আরও নির্দয়, কারণ ক্রিকেটের সংস্করণ তিনটি আর শরীর একটাই।

স্মৃতিই আমাদের সবচেয়ে পুরোনো ডেটাসেট। ২০০৫ সালের enero মাসে চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২২৬ রানে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট জিতেছিল; এনামুল হক জুনিয়র সেই ম্যাচে বারো উইকেট নিয়েছিলেন। তখন কোনো ভেন্ডরের বোল-ট্র্যাকিং ছিল না, ছিল সেলেক্টরের চোখ আর একটা ছেলের কাঁধ। আজ ওই একই ছেলেকে সতেরো বছর বয়সে একটা ডেটাবেস খুঁজে বের করত — যদি তিনি সম্প্রচারিত কোনো বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে বল করতেন। ঢাকা দ্বিতীয় বিভাগের ম্যাচ কেউ সম্প্রচার করে না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিং প্রতিভা তৈরি করে না; সে প্রতিভাকে দ্রুত দৃশ্যমান করে, আর দৃশ্যমানতার শর্ত নিজেই একধরনের ছাঁকনি। ফলাফলটা হলো, বাংলাদেশের লাল-বলের পাইপলাইনের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির জানালার সংঘর্ষ বাড়ছে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের ক্যালেন্ডার বছরের পর বছর সংকুচিত হয়েছে, বিপিএলের জানালা প্রশস্ত হয়েছে। যে ওপেনার নভেম্বরে ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচে নতুন বল খেলবেন, তিনি ছয় সপ্তাহ পর আইএলটোয়েন্টির ড্রেসিংরুমে পেস-বোলারদের ফেস করেন, যেখানে উইকেট চার নম্বরের, আর আউট হওয়ার ঝুঁকি শূন্যের কাছাকাছি। সেটা প্রশিক্ষণ নয়, সেটা অভ্যাসের পরিবর্তন।

বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিংয়ের ভর দুজন মানুষের কাঁধে — সাকিব আল হাসান এবং মুশফিকুর রহিম। ঢাকার বাইরে যারা এই লেখাটা পড়বেন তাঁদের মনে করিয়ে দিই: সাকিব বাংলাদেশের টেস্টে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ও সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি দুটোই, আর মুশফিক ২০১৩ সালের mac মাসে গালেতে ২০০ রান করে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে টেস্ট ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন। দুজনেরই দক্ষতা তৈরি হয়েছে ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটের লম্বা দিনে, পাঁচ ওভারের স্পেলের রাতে নয়। পথটা সরু হয়ে এলে টপ-অর্ডারের সংস্কৃতি শুকিয়ে যায়, আর সেই শূন্যতা এক মৌসুমে টের পাওয়া যায় না।

এখন স্বস্তিকর গল্পটা ভাঙা দরকার। বহুল প্রচলিত বয়ান হলো, ডেটা ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করেছে — কোনো গ্রামের ছেলে এখন জাতীয় াউটের রাডারে ধরা পড়তে পারে। সত্যিটা হলো, গভীরতম ফিডগুলো — বল-ট্র্যাকিং, ইনজুরি-লোড, বায়োমেট্রিক — এমন পেওয়ালের পিছনে বসে, যার চাবি কেবল ধনী বোর্ড আর বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে। ডেটা পিরামিডটাকে সমান করে না, সে পিরামিডের উপরের তলাটা আরও শক্ত করে। যে বোর্ড আটটা দলের জন্য নয় মাস ধরে লোড-মনিটরিং চালাতে পারে, আর যে বোর্ড একটা ফিজিওর বেতন ভাবতে হয় — তাদের অন্তর মেটানো হয় না, বাড়ানো হয়।

আর আছে নিচের দিকটা। যে লাইভ বোল-বাই-বোল ফিড কোচের ড্যাশবোর্ড চালায়, সে-ই ফিড ইন-প্লে বাজির বাজারও চালায়। এক প্যাকেট, দুই ক্রেতা। আমার আপত্তি প্রযুক্তি নিয়ে নয়, আমার আপত্তি চালানে নিয়ে — কে তার অনুমোদন দেয়, কে তার মুনাফা নেয়, আর খেলাটা নিজে সেটা থেকে কী ফেরত পায়।

ফুটবলের পাঁচ-বদলির আইনের একটা ক্রিকেট-সংস্করণ এসেছে আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মে। ২০২৩ থেকে যে দল একুশ জন সমান মানের খেলোয়াড় রাখতে পারে, শেষ পাঁচ ওভার তাদের জন্য হয়ে ওঠে সহ্যক্ষমতার খেলা; আর যে দলের চোদ্দো জন ভরসাযোগ্য খেলোয়াড়, তাদের জন্য তা কেবল টিকে থাকার লড়াই। এখানে ডেটা কাউকে বলেনি খারাপ খেলো, ডেটা শুধু বলে দিয়েছে কার ব্যাংক-ব্যালান্স বেশি।

একই কারণে “ছোট দল বড় দলকে হারাল” — এই গল্পটা আমি সন্দেহের চোখে পড়ি। ছেলেটা নিঃসন্দেহে মেধাবী। প্রশ্নটা তার মেধা নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, তার শৈশবের কোচের বেতন কে দিয়েছিল, তার একাডেমির বিদ্যুৎ বিল কে মেটাত, আর বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি সতেরো বছর বয়সেই তাঁকে কিনে নিত, তবে পরের পাঁচ বছর তিনি কোন কোচের হাতে তৈরি হতেন। রোমান্সটা গল্পের তলায় থাকা হিসাবটা ঢেকে রাখে।

এই মৌসুমে যা লক্ষ্য করব, সেটা পয়েন্ট টেবিল নয়, ওভার-রেট নয়, এমনকি কোনো সেঞ্চুরিও নয়। লক্ষ্য করব আগামী ঘরের টেস্টে নতুন বল কে নেন — তিনি জাতীয় লিগের তিনদিনের ড্রেসিংরুম থেকে এসেছেন, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজির নেট থেকে। আর লক্ষ্য করব সত্তরতম ওভারে সেই বোলারের রান-আপের দৈর্ঘ্য। স্পিড গান যেটা দেখাবে, তার চেয়ে বেশি বলবে জুতোর নিচের ছন্দটা — কারণ সেই ছন্দে বোঝা যাবে, আমরা তাকে চিনেছি, নাকি শুধু তাঁর ইকনমিটা কিনেছি।