আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০২৬ সালের আগে যা ঘটছে: একটি আন্তর্জাতিক সূচি ও ক্রমবর্ধমান ব্যস্ততার নিরীক্ষা

বিশ্ব ক্রিকেট ক্যালেন্ডার যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চাপে অভিভূত, তখন প্রশ্ন থেকে যায়—খেলোয়াড়রা ঠিক কী হারাচ্ছে? গত তিন মাসে তিনটি ভিন্ন ফরম্যাটে ছয়টি দেশ সফর করেছেন শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটাররা। এর মধ্যে একটি বিষয় পরিষ্কার: ২০২৬ সালের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভিতরে একটা নতুন স্তরের চাপ তৈরি হয়েছে, যেখানে শুধু স্কোরবুক নয়—রেকর্ড, বিশ্রাম, এবং প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের হিসাব আলাদা করে দেখার সময় এসেছে।

গত এক দশকে ক্রিকেটের অর্থনীতি পুরোপুরি বদলে গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগের সংখ্যা বেড়েছে, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু একটি বিষয় কমেনি—খেলোয়াড়দের শরীর। ২০২৫ সালের শেষভাগে গিয়ে আইসিসি'র ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামের বাস্তবতা আরও স্পষ্ট হয়েছে: অনেক দেশ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে যেগুলো র‍্যাংকিংয়ের জন্য কম গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আর্থিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এর মানে হলো, ক্রিকেটাররা এমন ম্যাচে পরিশ্রম করছেন যেখানে জেতার তাগিদ আছে, কিন্তু বিশ্রামের হিসাব নেই।

মূল পর্যবেক্ষণ এই: ২০২৬ সালের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মূলত তিনটি ট্র্যাকে বিভক্ত হয়ে গেছে—টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্র্যাক, ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ট্র্যাক, এবং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ট্র্যাক। প্রতিটি ট্র্যাকের আলাদা সময়সূচি, আলাদা অগ্রাধিকার, কিন্তু খেলোয়াড়রা একই।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম অনুযায়ী, ২০২৩-২০২৭ চক্রে ২০০-এর বেশি টেস্ট, ৩০০-এর বেশি ওয়ানডে এবং ৫০০-এর বেশি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এই সংখ্যাগুলো যদি সত্যিই বাস্তবায়িত হয়, তাহলে একজন শীর্ষস্থানীয় অলরাউন্ডার বছরে ৬০-৭০ দিন মাঠে থাকবেন—এটি অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি। আমি আমার নোটবুকে দেখছি, ২০১৯ সালে যেখানে একটি সিরিজের মাঝে বিশ্রামের ব্যবধান ছিল সাত দিন, ২০২৫ সালে সেখানে সেটি নেমে এসেছে তিন-চার দিনে। এটা কেবল আন্তর্জাতিক সূচির বিষয় নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর সঙ্গে সমন্বয়ের বিষয়ও।

বিশ্ব ক্রিকেটের সূচিতে আরেকটি বড় পরিবর্তন আসছে ২০২৬ সালে—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বেশ কয়েকটি বড় দ্বিপাক্ষিক সিরিজ পরিকল্পনা করা হয়েছে। এর মধ্যে ভারত-অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড-পাকিস্তান, এবং দক্ষিণ আফ্রিকা-নিউজিল্যান্ড সিরিজগুলো ইতিমধ্যে ঘোষিত। এই সিরিজগুলোর মধ্যে কিছু সিরিজের সময় নির্ধারণ করা হয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের উইন্ডোর সঙ্গে সংঘর্ষে। এখানেই প্রশ্ন: একজন খেলোয়াড় যখন জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন, তখন তার ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির শর্ত অনুযায়ী তাকে ছুটি নিতে হবে, কিন্তু জাতীয় দলের বোর্ড তাকে ছাড়তে চায় না। এই টানাপোড়েনের ফল খেলোয়াড়ের শরীরে পড়ে।

আমি গত কয়েক মাসে শীর্ষস্থানীয় দেশের ট্রেনিং সেশন দেখছি, এবং একটা বিষয় লক্ষ্য করছি: চোটের ধরন বদলে গেছে। আগে যেখানে হ্যামস্ট্রিং বা পিঠের সমস্যা বেশি দেখা যেত, এখন সেখানে হাঁটু এবং গোড়ালির সমস্যা বাড়ছে। এর একটি কারণ হতে পারে—খেলোয়াড়রা এখন সারাবছর মাঠে থাকেন, এবং মাঠের ধরন বদলায় খুব দ্রুত। এশিয়ার স্পিন-বান্ধব পিচ থেকে ইংল্যান্ডের সীমিং ট্র্যাক, সেখান থেকে অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি পিচ—এই পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে শরীরের সময় লাগে, কিন্তু সূচি সময় দেয় না।

ক্রিকেট প্রশাসনের একটা বড় দুর্বলতা হলো—তারা খেলোয়াড়দের বিশ্রামকে সরাসরি ম্যাচের সংখ্যা কমিয়ে দিয়ে সমাধান করতে চায়, কিন্তু আসল সমস্যাটা হলো ম্যাচের সংখ্যা নয়, ম্যাচের মধ্যে ব্যবধান।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আরেকটি উল্লেখযোগ্য বিষয় হচ্ছে—২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফরম্যাট পরিবর্তন। এবার আরও বেশি দল অংশ নেবে, যার মানে আরও বেশি ম্যাচ, আরও বেশি ভ্রমণ। কিন্তু টুর্নামেন্টের মাঝে বিশ্রামের দিন কমছে। একটি ২০ দলের টুর্নামেন্টে যদি গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল পর্যন্ত যেতে হয়, তাহলে একটি দলকে খেলতে হতে পারে ১০-১২টি ম্যাচ। এই ম্যাচগুলোর মধ্যে ভ্রমণ, অনুশীলন, এবং প্রেস কনফারেন্স—এসব মিলিয়ে একজন খেলোয়াড়ের মানসিক এবং শারীরিক ক্লান্তি যুক্ত হয়।

আমি ব্যক্তিগতভাবে কয়েকজন কোচের সঙ্গে আলোচনা করেছি, যারা নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক। তাদের বক্তব্য হলো—তারা এখন ট্রেনিং সেশনে সময় কমিয়ে দিচ্ছেন, কারণ খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যে ম্যাচ খেলেই ক্লান্ত। কিন্তু এতে দক্ষতা উন্নয়নের সুযোগ কমে যাচ্ছে। একজন তরুণ খেলোয়াড় যখন জাতীয় দলে আসছেন, তখন তার প্রযুক্তিগত উন্নতির জন্য সময় দরকার, কিন্তু সূচি সেটা দিচ্ছে না। এই দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতিটি স্কোরবুকে দেখা যায় না, কিন্তু ৫-১০ বছরে এর প্রভাব পড়বে।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো—বিশ্ব ক্রিকেটে এখন তিনটি ভিন্ন ধরণের ক্রিকেটের মধ্যে ভারসাম্য খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। টেস্ট ক্রিকেটের জন্য ধৈর্য দরকার, ওয়ানডের জন্য কৌশল দরকার, আর টি-টোয়েন্টির জন্য তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দরকার। একজন খেলোয়াড়কে যদি এক সপ্তাহের মধ্যে এই তিনটি মোডে সুইচ করতে হয়, তাহলে তার মানসিক প্রস্তুতিও ভেঙে পড়ে।

২০২৬ সালের আগে আরেকটি বড় পরিবর্তন আসছে—আইসিসি'র নতুন ওয়ানডে লিগ স্ট্রাকচার। এর মানে হলো, দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোর গুরুত্ব কমবে, কিন্তু টুর্নামেন্টের সংখ্যা বাড়বে। এই কাঠামোতে ছোট দেশগুলোর জন্য সুযোগ বাড়বে, কিন্তু বড় দেশগুলোর জন্য চাপ কমবে না, কারণ তারা একই সময়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলবে।

আমি আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্রিকেটারদের মধ্যে একটা বিষয় নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে—তারা বুঝতে পারছেন যে তাদের ক্যারিয়ার ছোট হয়ে আসছে, কিন্তু আর্থিক নিরাপত্তা বাড়ছে না। একজন ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার সাধারণত ১০-১৫ বছর। এই সময়ের মধ্যে যদি সে ৩০০-৪০০ ম্যাচ খেলে, তাহলে তার শরীর ৩৫ বছর বয়সে পুরোপুরি ক্ষয়ে যাবে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি তাকে বাধ্য করছে বেশি খেলতে।

একটি কৌতূহলোদ্দীপক তথ্য: ২০২৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চোটের কারণে ম্যাচ মিস করার হার ২০১৫ সালের তুলনায় প্রায় ৪০% বেড়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বেড়েছে পেস বোলারদের মধ্যে—কারণ তারা প্রতি ম্যাচে ১৫০-এর বেশি বলে বোলিং করছেন, এবং ম্যাচের মধ্যে বিশ্রাম কম।

এই পরিস্থিতিতে কিছু দেশ ইতিমধ্যে তাদের সূচি ব্যবস্থাপনায় পরিবর্তন আনছে। ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া তাদের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের জন্য নির্দিষ্ট সিরিজে বিশ্রামের নীতি চালু করেছে। কিন্তু এই নীতি কেবল বড় দেশগুলোর জন্য কাজ করে, কারণ তাদের খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেশি। ছোট দেশ যেমন বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য এই নীতি কার্যকর নয়, কারণ তাদের সেরা খেলোয়াড় ছাড়া দল দুর্বল হয়ে পড়ে।

আমি গত বছর বাংলাদেশ দলের একটি সিরিজে দেখেছি—একজন শীর্ষস্থানীয় পেসারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল, এবং তার জায়গায় একজন তরুণ খেলোয়াড়কে খেলানো হয়েছিল। ফলাফল ছিল মিশ্র। তরুণ খেলোয়াড় সুযোগ পেয়ে ভালো করলেন, কিন্তু দলের সামগ্রিক ভারসাম্য নষ্ট হলো। এই সমস্যার সমাধান হলো না বিশ্রাম দেওয়া, না না দেওয়া—সমাধান হলো সূচি এমনভাবে সাজানো যাতে খেলোয়াড়রা পর্যাপ্ত বিশ্রাম পান।

আরেকটি বিষয় যা অনেকেই লক্ষ্য করেন না—ক্রিকেটের সূচি এখন শুধু আন্তর্জাতিক বোর্ডগুলোর হাতে নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মালিকরা এখন সূচির একটি বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করেন। এই অবস্থায় আইসিসি'র ভূমিকা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে।

আইসিসি'র ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম ২০২৩-২০২৭ চক্রের জন্য তৈরি, কিন্তু এই চক্রের মাঝেই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা বেড়েছে। ফলে একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজের তারিখ নির্ধারণ করতে গিয়ে দেখা যায়, সেই সময়ে দুটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চলছে। এই সংঘর্ষের ফলে খেলোয়াড়রা বেছে নিতে বাধ্য হন—জাতীয় দল না ফ্র্যাঞ্চাইজি। এই সিদ্ধান্ত কখনোই সহজ নয়, কারণ জাতীয় দলের হয়ে খেলা সম্মানের, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলা অর্থের।

২০২৬ সালের মধ্যে আরেকটি বড় মাইলফলক আসতে পারে—টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন নিয়ম। আইসিসি পরীক্ষামূলকভাবে কিছু নিয়ম চালু করেছে, যেমন ইনিংসের মাঝে ১০ মিনিটের বিরতি কমানো, এবং ফিল্ডিং বিধিনিষেধ পরিবর্তন। এই নিয়মগুলোর উদ্দেশ্য খেলা দ্রুত করা, কিন্তু এর ফলে বোলারদের উপর চাপ বাড়ছে। বোলাররা আগে থেকেই প্রতি ম্যাচে ২৪টি বল করছেন, এবং এখন তাদের আরও দ্রুত বল করতে হবে।

আমি কয়েকজন কোচের সঙ্গে কথা বলেছি যারা মনে করেন—টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বোলারদের ভূমিকা ক্রমশ কমে আসছে। এখন ম্যাচের ফল নির্ধারণ করছে ব্যাটাররা, এবং বোলারদের কাজ শুধু বল করা, উইকেট নেওয়া নয়। এই পরিবর্তনের ফলে অনেক তরুণ পেসার বোলিং করতে অনিচ্ছুক হয়ে পড়ছেন, কারণ তারা বুঝতে পারছেন যে তাদের পরিশ্রমের মূল্য কমছে।

ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে একটা বিষয় স্পষ্ট—আন্তর্জাতিক ক্রিকেট যদি এখনই সূচি ব্যবস্থাপনায় আমূল পরিবর্তন না আনে, তাহলে ২০২৬ সালের মধ্যে আমরা এমন একটি পরিস্থিতিতে পৌঁছাব যেখানে শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়রা ছোট ছোট চোটে ভুগবেন এবং বড় টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন না।

আমি আমার নোটবুকে একটা হিসাব রেখেছি—গত পাঁচ বছরে যত খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিশ্রাম নিয়েছেন, তাদের মধ্যে ৭০% এর বেশি বলেছেন যে তারা মানসিক ক্লান্তিতে ভুগছেন। শারীরিক চোট তো আছেই। এই তথ্য কোনো সরকারি প্রতিবেদনে নেই, কিন্তু আমার সোর্স লগে আছে।

ক্রিকেট প্রশাসন যদি খেলোয়াড়দের কথা না শোনে, তাহলে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হতে পারে এমন একটি টুর্নামেন্ট যেখানে অনেক বড় তারকা চোটের কারণে খেলতে পারবেন না। এবং তখন স্কোরবুক বলবে—এটা খেলার অংশ। কিন্তু আমার নোটবুক বলবে—এটা পরিকল্পনার ব্যর্থতা।

আমি এখনো মাঠে যাই, এখনো করিডোরে দাঁড়াই, এখনো খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলি। এবং আমি দেখি—তারা ক্লান্ত, কিন্তু খেলতে বাধ্য। কারণ ক্রিকেট এখন শুধু খেলা নয়, একটি অর্থনৈতিক ব্যবস্থা। এই ব্যবস্থায় খেলোয়াড়রা শ্রমিক, বোর্ড এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা নিয়োগকর্তা। এবং মাঝে মাঝে মনে হয়—শ্রমিকদের কথা কেউ শোনে না।